中國(guó)古代醫(yī)學(xué)理論體系的形成，經(jīng)歷了由萌芽到成熟，由簡(jiǎn)單到復(fù)雜、由紛亂到統(tǒng)一的歷史過程。中醫(yī)學(xué)在春秋時(shí)期已產(chǎn)生了一些概念和簡(jiǎn)單的理論認(rèn)識(shí)，而到《內(nèi)經(jīng)》時(shí)代則形成了比較系統(tǒng)的理論。中醫(yī)理論的形成，不僅是以春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)醫(yī)家們quanxiangyun.cn/wsj/的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的，當(dāng)時(shí)的自然哲學(xué)也發(fā)揮了相當(dāng)重要的作用。
臟象學(xué)說是關(guān)于人體臟腑形態(tài)功能及其與人體其它組織器官相互關(guān)系的中醫(yī)生理學(xué)說。
臟腑的形態(tài)與名稱：《內(nèi)經(jīng)》之前和各種現(xiàn)存的和出土的醫(yī)學(xué)和非醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)，尚無系統(tǒng)論述人體臟腑的形態(tài)結(jié)構(gòu)者，不過到春秋時(shí)期，對(duì)臟腑的認(rèn)識(shí)有了顯著的進(jìn)步。《史記·扁鵲倉公列傳》所載扁鵲和虢中庶子的對(duì)話中已明確提到了“臟”、“五臟”的概念。并有“胃腸”、“三焦”、“膀胱”等名稱，表明公元前6～5世紀(jì)人們對(duì)臟腑的認(rèn)識(shí)已有所進(jìn)步,同時(shí)“五臟”概念的提出也表明當(dāng)時(shí)醫(yī)家已經(jīng)注意到了五臟在形態(tài)結(jié)構(gòu)上的特征�！鹅`樞·經(jīng)水》:“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其臟之堅(jiān)脆、腑之大小，谷之多少，脈之長(zhǎng)短，血之清濁，氣之多少……皆有大數(shù)�！薄鹅`樞·腸胃》對(duì)人體消化道的各個(gè)部分，包括唇、口、舌、咽、胃、回腸（即小腸)、廣腸（即大腸)的位置、長(zhǎng)度、廣度、重量、形狀、遞接關(guān)系等一一具體描述，這無疑是當(dāng)時(shí)實(shí)際解剖觀測(cè)結(jié)果的記錄；若以所述大小腸長(zhǎng)度與食管長(zhǎng)度的比例為35∶1，而現(xiàn)代解剖測(cè)為37∶1為例，說明當(dāng)時(shí)的解剖觀測(cè)是有一定依據(jù)的，已達(dá)到了一定的水平�！秲�(nèi)經(jīng)》對(duì)其它臟器形態(tài)結(jié)構(gòu)位置的有關(guān)描述，無疑都是解剖觀測(cè)的結(jié)果。尸體解剖的實(shí)施為臟象學(xué)說的形成奠定了基礎(chǔ)。
《素問·五臟別論》：根據(jù)人體內(nèi)臟的形態(tài)結(jié)構(gòu)及其功能特點(diǎn)將它們區(qū)分為三類：五臟——肝、心、脾、肺、腎；六腑一膽、胃、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦；奇恒之腑——腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。由于其概念明晰，很快為醫(yī)界接受，并為后世所遵從。
關(guān)于五臟與軀體組織器官的關(guān)系：如《管子·水地》云：“脾生膈，肺生骨，腎生腦，肝生革，心生肉……脾發(fā)于鼻，肝發(fā)于目，腎發(fā)為耳，肺發(fā)為竅�！薄段淖印な亍穭t云：“肝主目，腎主耳，脾主舌，肺主鼻，膽主口。”說明戰(zhàn)國(guó)時(shí)期對(duì)五臟與驅(qū)體組織器官關(guān)系的認(rèn)識(shí)尚處于多說并存階段。由于《內(nèi)經(jīng)》本身的理論比較系統(tǒng)，故逐漸統(tǒng)一起來。
《內(nèi)經(jīng)》還提出了臟腑相關(guān)的理論。它認(rèn)為五臟六腑雖各有功能，但總體上卻是相互關(guān)聯(lián)著的，其一是認(rèn)為五臟與六腑之間的表里陰陽相合，如：“肺合大腸”，“心合小腸”，“肝合膽”，“脾合胃”，“腎合三焦膀胱”，其二是認(rèn)為五臟之間有相生相克的關(guān)系。
氣血精津液學(xué)說是關(guān)于人體生命物質(zhì)的產(chǎn)主、分布、形態(tài)、運(yùn)行及其機(jī)能等的中醫(yī)生理學(xué)說。這一學(xué)說發(fā)端于春秋，形成于戰(zhàn)國(guó)。集中地體現(xiàn)在《內(nèi)經(jīng)》一書中。
《內(nèi)經(jīng)》把人體內(nèi)的一切精微物質(zhì)統(tǒng)稱為“氣”。進(jìn)而又把“氣”區(qū)分為性質(zhì)各異的六種。分別稱之為“精”（狹義)、“津”、“液”"、“血”、“脈”。據(jù)《內(nèi)經(jīng)》有關(guān)內(nèi)容可知：狹義的“精”是指主殖之精，即腎精：《內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為腎精是由五臟六腑之精氣匯集而成，當(dāng)人發(fā)育到一定的階段，腎精滿溢，兩性交合，便可妊育新生命，故精是生成新的生命體的基始物質(zhì)，所謂“人始生，先成精�！保ā鹅`樞經(jīng)·經(jīng)脈》卷三)。狹義的“氣”是指由上焦宣發(fā)出來，呈霧露狀的、對(duì)人體有充養(yǎng)作用的水谷精微物質(zhì)�！秲�(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，“氣”在人體中是無休止的運(yùn)行著�！鹅`樞·脈度》所云：“氣之不得無行也，如水之流……其流溢之氣，內(nèi)溉臟腑，外濡腠理。”（《靈樞經(jīng)》卷四)。氣的流行不已，才能對(duì)身體各組織器官發(fā)揮滋潤(rùn)濡養(yǎng)作用。
《內(nèi)經(jīng)》確立了氣血精津液學(xué)說的基本理論，一直為后世醫(yī)家所遵循。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說是關(guān)于人體經(jīng)絡(luò)的循行分布規(guī)律及其功能的中醫(yī)生理學(xué)說。經(jīng)絡(luò)學(xué)說的基本理論在《內(nèi)經(jīng)》中有較系統(tǒng)而全面的論述，這表明經(jīng)絡(luò)學(xué)說是在從春秋到戰(zhàn)國(guó)的較長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)逐步完善起來的。
1、經(jīng)絡(luò)學(xué)說的逐步完善
經(jīng)和絡(luò)分別指經(jīng)脈和絡(luò)脈，“脈”、“經(jīng)”、“絡(luò)”的名稱在春秋時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)。據(jù)《史記·扁鵲倉公列傳》所載，扁鵲已經(jīng)提到“脈”、“血脈”、“陰脈”、“陽脈”、“經(jīng)”、“絡(luò)”等名稱，這表明當(dāng)時(shí)“脈”已為醫(yī)家們所注意，而且他們對(duì)脈的性狀已有一定的研究，并認(rèn)識(shí)到血與脈的聯(lián)系。
從長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出上的帛書《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》可以看出，最遲春秋戰(zhàn)國(guó)之際，我國(guó)醫(yī)家已經(jīng)大致認(rèn)識(shí)了人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的十一對(duì)正經(jīng)在體表的主要循行路線，并據(jù)其主要循行部位結(jié)合三陰三陽為其一一命名，它對(duì)經(jīng)脈的描述雖然還十分簡(jiǎn)單，但它們卻在認(rèn)識(shí)人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的道路上跨出了重要的一步，確立了經(jīng)絡(luò)學(xué)說的雛型。
經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的主干，正經(jīng)又是其中的主體，因而對(duì)正經(jīng)的認(rèn)識(shí)也就成為經(jīng)絡(luò)學(xué)說的重點(diǎn)。從《足臂十一脈灸經(jīng)》（以下簡(jiǎn)稱《足臂》)到《陰陽十一脈灸經(jīng)》（以下簡(jiǎn)稱《陰陽》)再到《靈樞·經(jīng)脈》篇（以下簡(jiǎn)稱《經(jīng)脈》)，展示了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期醫(yī)家對(duì)人體正經(jīng)的認(rèn)識(shí)及其發(fā)展過程。
總之，在《內(nèi)經(jīng)》中，形成了經(jīng)絡(luò)學(xué)說的基本理論。后世除在對(duì)奇經(jīng)八脈的認(rèn)識(shí)方面較之《內(nèi)經(jīng)》有所發(fā)展外，基本上都是遵循《內(nèi)經(jīng)》的定論，可以說中國(guó)古代經(jīng)絡(luò)學(xué)說在《內(nèi)經(jīng)》時(shí)代已基本完善。
2、關(guān)于經(jīng)脈系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)過程的討論
經(jīng)脈系統(tǒng)當(dāng)初是如何被發(fā)現(xiàn)的？這是中國(guó)醫(yī)史研究至今爭(zhēng)論未決的難題。有人認(rèn)為，經(jīng)脈是由于古人在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活及醫(yī)療活動(dòng)中逐步發(fā)現(xiàn)人體有許多通過一定的刺激，如壓、按、刺、灸等可以治療病癥的點(diǎn)（即穴位)，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)許多有相同或相近治療作用的點(diǎn)基本分布在一條線上，這一條條有相同治療作用的點(diǎn)的分布線就是經(jīng)脈。有人則認(rèn)為，經(jīng)脈是通過“感傳”現(xiàn)象而發(fā)現(xiàn)的，即古人在偶然發(fā)現(xiàn)肢體某些部位受刺激后會(huì)產(chǎn)生脹、麻或似“氣行”等感覺沿著一定路線傳導(dǎo)的現(xiàn)象時(shí)，這一條條相對(duì)固定的感傳路線就被認(rèn)為是經(jīng)脈。還有人認(rèn)為，經(jīng)脈當(dāng)初就是指血管，經(jīng)脈的循行和分布是古人在可見（包括解剖)的血管循行分布路線的基礎(chǔ)上推想出來的。另外還有人認(rèn)為，經(jīng)脈是通過練氣功而發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)氣功練到一定的程度時(shí)便會(huì)體會(huì)到身體中有氣沿著一定的路線移行，這種氣行路線便是經(jīng)脈。
我們認(rèn)為，第一和第四種觀點(diǎn)不能成立。按照第一種觀點(diǎn)，應(yīng)該是首先發(fā)現(xiàn)了很多穴位及其治療作用，才會(huì)有對(duì)“經(jīng)脈”的認(rèn)識(shí)，然而，歷史實(shí)事相反，已知最早的論述經(jīng)脈的醫(yī)書《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》中只有經(jīng)脈循行部位的敘述，而沒有穴位記載，其灸法治病也只提“灸某某脈”而不說“灸某某穴”，足見“經(jīng)源于穴”的說法是不能成立的。第四種觀點(diǎn)是在近幾年的“氣功熱”中產(chǎn)生的，它沒有充分的證據(jù)能證明先秦時(shí)期已有能使人體驗(yàn)到自身氣行的氣功，先秦文獻(xiàn)從未提到練氣功與經(jīng)絡(luò)的關(guān)系；同時(shí)，氣功師所感受到的“氣行”是循環(huán)連貫的（所謂“小周天”與“大周天”)，而兩部《十一脈灸經(jīng)》所記述的經(jīng)脈循行卻未構(gòu)成循環(huán)連貫的路線；《內(nèi)經(jīng)》所描述的十二正經(jīng)及其分支和經(jīng)別、奇經(jīng)八脈、十五大絡(luò)等循行路線也絕非練氣功所能自我體驗(yàn)到的。
經(jīng)脈系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)當(dāng)與“循經(jīng)感傳”和血管有關(guān)。從《內(nèi)經(jīng)》對(duì)“脈”的論述可知，“脈”本來即指血管。
既然“脈”（經(jīng)絡(luò))原指血管，那么“經(jīng)絡(luò)”的發(fā)現(xiàn)自然也就與血管的發(fā)現(xiàn)有關(guān)；體表觀察、觸摸和解剖觀測(cè)就是發(fā)現(xiàn)“經(jīng)絡(luò)”的基本途徑。
但是經(jīng)脈系統(tǒng)的循行分布與現(xiàn)代解剖學(xué)所發(fā)現(xiàn)的人體血管系統(tǒng)大部分并不相符，因而經(jīng)脈系統(tǒng)不可能是完全通過觀測(cè)血管而發(fā)現(xiàn)，經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)也不等同于血管系統(tǒng)，“經(jīng)絡(luò)”還包括了血管以外的人體組織或物質(zhì)。經(jīng)絡(luò)有“感傳”的特性，根據(jù)報(bào)道，循經(jīng)感傳現(xiàn)象的出現(xiàn)率在20%左右，而且與古代經(jīng)絡(luò)的循行路線基本相同。因此大部分經(jīng)脈行路線可能是通過循經(jīng)感傳現(xiàn)象而發(fā)現(xiàn)的。
至于經(jīng)脈與臟腑之聯(lián)系的確定，一方面是在針（砭)灸臨床實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)針灸某經(jīng)脈能治療某臟腑的疾病，由此推論經(jīng)脈與此臟腑有聯(lián)系；另一方面則是運(yùn)用陰陽五行學(xué)說等自然哲學(xué)理論對(duì)臟腑經(jīng)脈關(guān)系所作的理論上的推演。
病因病機(jī)學(xué)說是關(guān)于人體疾病產(chǎn)生的原因和疾病發(fā)生、變化機(jī)理的學(xué)說。中醫(yī)學(xué)的病因病機(jī)學(xué)說在春秋時(shí)已露端倪，而到戰(zhàn)國(guó)時(shí)則形成較為系統(tǒng)的理論。
1、病因?qū)W說
據(jù)《左傳·昭公元年》記載，春秋時(shí)秦國(guó)著名醫(yī)生醫(yī)和為晉侯治病提出：陰、陽、風(fēng)、雨、晦、明等六種天氣現(xiàn)象的太過會(huì)導(dǎo)致人體發(fā)生疾病。醫(yī)和的“六氣”病因論開創(chuàng)了中醫(yī)外感病因?qū)W說的先河，是后世“六yin”病因論之濫觴。
《五十二病方》中有一些關(guān)于病因的記載。例如，該書認(rèn)為外傷所引起的“痙”證是由于“風(fēng)入傷”（馬王堆漢墓帛書整理小組《五十二病方》，36、40頁，文物出版社，1979年)引起的；“嬰兒索痙”是因“產(chǎn)時(shí)居濕地久”（馬王堆漢墓帛書整理小組《五十二病方》，36、40頁，文物出版社，1979年)即感染濕邪所致。此外，《五十二病方》所提到的病因尚有犬或狂犬咬傷、毒蛇和其它毒蟲咬傷、植物中毒、寄生蟲等等。
到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們對(duì)病因認(rèn)識(shí)更為拓寬和加深，已從天氣現(xiàn)象、個(gè)人生活環(huán)境、飲食勞作、生活習(xí)慣、精神情志、社會(huì)環(huán)境等多角度探索病因，由此形成了更為科學(xué)的病因?qū)W說。這種病因?qū)W說在戰(zhàn)國(guó)諸子著作中也多有涉及。例如《韓非子·楊權(quán)》云：“夫香美脆味，厚酒肥肉，甘口而疾形” 。（《韓非子》卷二，1123頁，《二十二子》本)。
《內(nèi)經(jīng)》對(duì)病因有更全面更深入的論述�！鹅`樞·順氣一日分為四時(shí)》云：“夫百病之所生者，必起于燥濕，寒暑、風(fēng)雨、陰陽、喜怒、飲食、居處。”（《靈樞經(jīng)》卷七，71頁，商務(wù)印書館。)。概括了《內(nèi)經(jīng)》病因的主要內(nèi)容，也就是說，《內(nèi)經(jīng)》所論述的病因內(nèi)容主要有天氣因素（風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火)、情志因素（怒、喜、憂、思、悲、恐、驚)和飲食起居（飲食、勞逸、房事、起居等)三大方面，對(duì)于各種病因的致病特點(diǎn)，《內(nèi)經(jīng)》都作了不同程度的論述。
2、病機(jī)理論
病機(jī)理論的出現(xiàn)可以上溯到春秋時(shí)期�！妒酚洝け怡o倉公列傳》所載虢中庶子及扁鵲關(guān)于虢太子之病病機(jī)的論述，涉及到正邪斗爭(zhēng)及臟腑經(jīng)絡(luò)氣血陰陽的失調(diào)。表明對(duì)病機(jī)的認(rèn)識(shí)已上升到理論高度，病機(jī)學(xué)說已具雛型�！妒酚洝吠黄�記載有扁鵲論齊恒侯之病每隔五日依次“在腠理”、“在血脈”、“在腸胃”、“在骨髓”。這是最早的疾病傳變論述。
到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，形成了比較豐富而系統(tǒng)的關(guān)于疾病發(fā)生、病理變化及其傳變過程的病機(jī)學(xué)說。這一學(xué)說在《內(nèi)經(jīng)》中有集中的論述。關(guān)于疾病的發(fā)生，《內(nèi)經(jīng)》認(rèn)識(shí)到是體虛與外邪共同作用的結(jié)果，邪氣單方面并不一定致病，所謂“風(fēng)雨寒熱不得虛，邪不能獨(dú)傷人”（《靈樞經(jīng)·百病始生》卷十)；“邪之所湊，其氣必虛”（《黃帝內(nèi)經(jīng)素問·評(píng)熱病論》卷九�！秲�(nèi)經(jīng)》還認(rèn)識(shí)到，疾病的發(fā)生與人的體質(zhì)有關(guān)，不同體質(zhì)類型的人，其所易患疾病是不一樣的，例如，《靈樞·陰陽二十五人》還將人的體質(zhì)按五行分為五大類二十五小類，并指出了各種類型的人所易患之病及其發(fā)病時(shí)間。
生活環(huán)境與人的體質(zhì)及其疾病之間的聯(lián)系在戰(zhàn)國(guó)時(shí)也已被注意到�！端貑枴ぎ惙ǚ揭苏摗穼�(duì)東、南、西、北、中五方的地理環(huán)境及其人們的飲食生活習(xí)性與各方人們的體質(zhì)及其易生之病之間的關(guān)系進(jìn)行了具體的分析和論述。
《內(nèi)經(jīng)》還注意到了社會(huì)因素與發(fā)病的關(guān)系。
重視疾病的發(fā)生與四時(shí)更替、月相盈虧等天時(shí)的關(guān)系，認(rèn)為人與天地相應(yīng)，不僅人之生理機(jī)能隨天時(shí)而變化，而且疾病的發(fā)生和變化也受其影響。
關(guān)于人體在病邪作用下發(fā)病后的病機(jī)，《內(nèi)經(jīng)》也作了大量的論述，構(gòu)成這一時(shí)期病機(jī)認(rèn)識(shí)的主體內(nèi)容�！秲�(nèi)經(jīng)》對(duì)病機(jī)的認(rèn)識(shí)不僅涉及人體疾病的一般病理，而且還深入到許多疾病或病證的具體發(fā)病機(jī)制。關(guān)于人體疾病的一般病理，《內(nèi)經(jīng)》詳明地論述了人體臟腑、經(jīng)絡(luò)、氣血的各種病變形式及外在癥候表現(xiàn)，如五臟六腑的虛實(shí)寒熱、氣機(jī)失調(diào)、經(jīng)絡(luò)氣血凝滯、厥逆、十二經(jīng)是動(dòng)病和所生病，氣血不足、氣血逆亂、氣滯血菀等等。關(guān)于各種疾病或病證的具體病機(jī)，《內(nèi)經(jīng)》深入地分析和描述了痹、厥、瘧、風(fēng)、傷寒、溫病、兩感、腎風(fēng)、風(fēng)水、酒風(fēng)、消癉、鼓脹、腸蕈、石瘕、血枯、腸蕈、伏梁、息積、癰疽、瘰疬、陰陽交等數(shù)十種內(nèi)外科疾病和病證，這標(biāo)志著中醫(yī)對(duì)疾病的認(rèn)識(shí)逐漸理論化和系統(tǒng)化。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的“陰陽”概念有兩種意義，其一是指兩種基本的物質(zhì)之氣，春秋時(shí)期人們已認(rèn)識(shí)到陰陽之氣的正常與否關(guān)系到天象、氣候、物侯等自然現(xiàn)象的正常與異常。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的陰陽學(xué)說還著重闡述了陰陽二氣的盈虛消長(zhǎng)、升降出入的運(yùn)動(dòng)變化規(guī)律及其對(duì)季節(jié)、氣候和物侯的支配性作用。
“陰陽”概念的另一種意義是指相互對(duì)立的兩種基本屬性，或?qū)傩韵喾吹膬深愂挛铮蛞粋�(gè)事物中屬性相反的兩個(gè)方面。如雌雄、上下、左右、南北、進(jìn)退、動(dòng)靜、生殺、強(qiáng)弱、明暗、寒熱等等，《易傳》云：“一陰一陽之謂道”（高亨《周禮注疏》卷五·544頁，齊魯書社，1979)，即是對(duì)陰陽屬性的表述。由于陰陽屬性是相對(duì)的，故而在陰陽之中可以再分陰陽�！段淖印の⒚鳌吩疲骸瓣栔杏嘘�，陰中又陽，萬事盡然，不可勝明。”（《文子纘義》卷七，《二十二子》851，852頁)，即表述了這一思想。《左傳·昭公二十五年》云：“生其六氣，用其五行，氣為五味，發(fā)為五色，章為五聲。”（《春秋左傳正義》卷五十一)。這兩段話中的五味、五色、五聲、五節(jié)即是按五行將味、色、聲、節(jié)各分為五種以入五行之類，五行學(xué)說中的一條基本原理——五行相勝理論在春秋時(shí)也已產(chǎn)生。如《左傳·哀公九年》云：“水勝火”（《春秋左傳正義》，卷五十八)�！蹲髠鳌ふ压辍吩疲骸盎饎俳稹保ā洞呵镒髠髡x》卷五十三)可以為證。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期五行學(xué)說有進(jìn)一步的發(fā)展，首先是提出了五行之所的概念�！秴问洗呵铩�(yīng)同》所載鄒衍“五德終始”論中提到了“土氣”、“木氣”、“金氣”、“火氣”、“水氣”，這便是五行之氣的概念。從鄒子的“五德終始”論中可以看出，五行之氣與五行歸類有著密切的關(guān)系：五行之氣分別支配著相應(yīng)的五類事物；五行之氣也有五行相勝關(guān)系；五行之氣按相勝之序遞勝（旺盛)，由此引起自然和社會(huì)現(xiàn)象的變化。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期五行學(xué)說的另一個(gè)進(jìn)展是明確了五行主時(shí)和五行方位的理論。
陰陽的概念在醫(yī)學(xué)中應(yīng)用較早。醫(yī)和的六氣病因論即有陰氣和陽氣�！妒酚洝け怡o倉公列傳》所載扁鵲及虢中庶子之言中提到了“陽緩而陰急”（《史記》卷一百五，中華書局，1959)�！捌脐幗^陽”等語，既有表示屬性的“陰陽”，也有表示物質(zhì)之氣的“陰陽”，表明在春秋時(shí)期陰陽的概念已用于分析人的生理和病因病理�！吨芏Y·天官冢宰》醫(yī)師章有以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病，以五氣、五聲、五色養(yǎng)其死生（《周禮注疏》卷五，見《十三經(jīng)注疏》，666頁)之語，這顯然是運(yùn)用五行概念來歸類，以診斷疾病的指導(dǎo)療養(yǎng)，所以五行概念應(yīng)用于醫(yī)學(xué)當(dāng)在《周禮》成書之前。
《內(nèi)經(jīng)》中系統(tǒng)地總結(jié)了當(dāng)時(shí)自然哲學(xué)的陰陽五行學(xué)說。例如《素問·陰陽離合論》云：“陰陽者，數(shù)之可十，推之可百；數(shù)之可千，推之可萬；萬之大，不可勝數(shù)，然其要一也�！保ā饵S帝內(nèi)經(jīng)素問》卷二)。發(fā)揮了陰陽屬性的相對(duì)性及其無限可分性的思想。又如，先秦諸子著作對(duì)五行主時(shí)只論及五行所司季節(jié)和日期，而《內(nèi)經(jīng)》則進(jìn)一步把五行主時(shí)落實(shí)到時(shí)辰，為建立和發(fā)展醫(yī)學(xué)理論服務(wù)。
《內(nèi)經(jīng)》中的陰陽概念也包括物質(zhì)之氣，即陰氣和陽氣�；谔烊讼鄳�(yīng)的觀念，《內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為人身陰陽二氣與天地陰陽二氣呈同步一致的消長(zhǎng)變化，認(rèn)為人身脈象的變化與四時(shí)陰陽消長(zhǎng)相應(yīng)。脈象是人體氣血陰陽狀況的表現(xiàn)。脈象應(yīng)四時(shí)陰陽即意味著人身陰陽與天地四時(shí)陰陽相應(yīng)�！端貑枴っ}解篇》還根據(jù)一年中天地陰陽的消長(zhǎng)升降規(guī)律及其變異來解釋各月份人體易產(chǎn)主的病癥，認(rèn)為人身陰陽與天地陰陽的消長(zhǎng)升降完全時(shí)應(yīng)相符。陰陽二氣失調(diào)，會(huì)導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生。
《內(nèi)經(jīng)》中的五行概念也包括五行歸類和五行之氣兩種意義，《素問》將人體臟腑組織器官和情志、病癥等正常和異常的生命表現(xiàn)以及與人體有關(guān)的各種事物按五行進(jìn)行了歸類，其主要內(nèi)容可歸納如下表（表3－2)：
| 五行 | 五時(shí) | 五方 | 五色 | 五音 | 五味 | 五臟 | 五腑 | 五官 | 五體 | 五邪 | 五畜 | 五谷 | 五志 | 五聲 |
| 木 | 春 | 東 | 青 | 角 | 酸 | 肝 | 膽 | 目 | 筋 | 風(fēng) | 雞 | 麥 | 怒 | 呼 |
| 火 | 夏 | 南 | 赤 | 徵 | 苦 | 心 | 小腸 | 血 | 脈 | 熱 | 羊 | 黍 | 喜 | 笑 |
| 土 | 長(zhǎng)夏 | 中 | 黃 | 宮 | 甘 | 脾 | 胃 | 口 | 肉 | 濕 | 牛 | 稷 | 思 | 歌 |
| 金 | 秋 | 西 | 白 | 商 | 辛 | 肺 | 大腸 | 鼻 | 皮 | 燥 | 馬 | 稻 | 憂 | 哭 |
| 水 | 冬 | 北 | 黑 | 羽 | 咸 | 腎 | 膀胱 | 耳陰 | 骨 | 寒 | 彘 | 豆 | 怒 | 呻 |
《內(nèi)經(jīng)》上述五行歸類的理論意義在于運(yùn)用五行學(xué)說來推求人體臟腑之間、臟腑與生命現(xiàn)象之間以及臟腑與體外事物之間的同類相區(qū)，五行相克和相生的關(guān)系，由此形成相應(yīng)的生理、病因病理診斷和養(yǎng)生治療理論。
《內(nèi)經(jīng)》的這一理論雖然失于機(jī)械，但它注意到了人體機(jī)能活動(dòng)有時(shí)間節(jié)律性，這種節(jié)律與天地總體變比節(jié)律有統(tǒng)一性并影響到人體疾病的發(fā)生和變化，因此其思想是具有合理內(nèi)容的。
