鎮(zhèn)咳藥可作用于中樞，抑制延腦咳嗽中樞；也可作用于外周，抑制咳嗽反射弧中的感受器和傳入神經(jīng)纖維的末梢。
可待因（codeine)為阿片生物堿之一。與嗎啡相似，有鎮(zhèn)咳、鎮(zhèn)痛作用，對咳嗽中樞的作用為嗎啡的1/4，鎮(zhèn)痛作用為嗎啡的1/7～1/10。鎮(zhèn)咳劑量不抑制呼吸，成癮性也較嗎啡弱。臨床主要用于劇烈的刺激性干咳，也用于中等強度的疼痛。作用持續(xù)4～6小時。久用也能成癮，應(yīng)控制使用。少數(shù)患者能發(fā)生惡心、嘔吐，大劑量可致中樞興奮、煩躁不安。
右美沙芬（dextromethorphan，右甲嗎南)為中樞性鎮(zhèn)咳藥，強度與可待因相等，但無成癮性，無鎮(zhèn)痛作用。用于干咳。偶有頭暈、噯氣。中毒量時才有中樞抑制作用。
噴托維林（pentoxyverine，咳必清)為人工合成的非成癮性中樞鎮(zhèn)咳藥。選擇性抑制咳嗽中樞，強度為可待因的1/3。并有阿托品樣作用和局部麻醉作用，能松弛支氣管平滑肌和抑制呼吸道感受器。適用于上呼吸道感染引起的急性咳嗽。偶有輕度頭痛、頭昏、口干、便秘等。有阿托品樣作用，青光眼患者禁用。
苯丙哌林（benproperine)為非成癮性鎮(zhèn)咳藥。能抑制咳嗽中樞，也能抑制肺及胸膜牽張感受器引起的肺-迷走神經(jīng)反射，且有平滑肌解痙作用。是中樞性和末梢性雙重作用的強效鎮(zhèn)咳藥，其鎮(zhèn)咳作用比可待因強�？诜�1～-20分生效，鎮(zhèn)咳作用維持4～7小時，可用于各種原因引起的刺激性干咳。有輕度口干、頭暈、胃部燒灼感和皮疹等不良反應(yīng)。
苯佐那酯
苯佐那酯（benzonatate)又名退嗽露（tessalon)為丁卡因的衍生物。有較強的局部麻醉作用，抑制肺牽張感受器及感覺神經(jīng)末梢。止咳劑量不抑制呼吸，反能增加肺每分鐘通氣量。用藥后20分鐘左右出現(xiàn)作用，維持3～4小時。對干咳、陣咳效果良好，也可用于支氣管鏡等檢查前預(yù)防咳嗽。有輕度嗜睡、頭暈、鼻塞等不良反應(yīng)，偶見過敏性皮炎。服用時勿將藥丸咬碎，以免引起口腔麻木。
