超敏反應是一類由抗原(外源性或內源性)與體液抗體或致敏淋巴細胞發(fā)生特異性反應所致的病理過程。根據本定義，超敏反應不包括那些出現抗體，甚至抗體有診斷價值，但不具有明顯生理學意義(如心臟手術或心肌梗死后出現的心肌組織抗體)的疾病。
超敏反應分型過于簡單。有的是根據接觸抗原后出現癥狀或皮膚試驗反應需要的時間(如速發(fā)型超敏反應和遲發(fā)型超敏反應)，有的是根據抗原類型(如藥物反應)，有的則是根據受累器官的性質。此外，這些分型均未考慮到發(fā)生的免疫應答可以不止一種類型，或需要一種以上類型的超敏反應才能引起免疫損傷。
Gell和Coombs分類
此種將超敏反應分為四型的分類法盡管有一些局限性，但仍是最滿意的分類法。
Ⅰ型指抗原(過敏原)與特異性IgE相結合，而此種抗體固定在組織肥大細胞和血嗜堿粒細胞膜受體上。抗原與抗體的反應可導致有效的血管活性和炎性介質的釋放。其中有些是預先形成(如組胺，類胰蛋白酶)，或是從膜脂質中新合成的(如白三烯，前列腺素)。肥大細胞和嗜堿粒細胞經幾小時還能釋放促炎性細胞因子(如IL-4和IL-13)。這些介質可導致血管擴張，毛細血管通透性增加，腺體分泌亢進，平滑肌收縮及嗜酸粒細胞和其他炎性細胞在組織的浸潤。
Ⅱ型是一類由抗體與細胞或組織的抗原性成分起反應或與結合在細胞或組織上的抗原或半抗原相作用而發(fā)生的細胞毒反應�？乖涂贵w反應可激活一些細胞毒細胞(如殺傷性淋巴細胞，巨噬細胞)產生抗體介導的細胞毒(ADCC)反應，而且通常還涉及補體的激活，通過C3激活補體組分對結合抗體的細胞產生調理性粘附(其后果是細胞被吞噬)，或可使整個補體系統(tǒng)激活導致細胞溶解或組織損傷。醫(yī)學全在線網站www.med126.com
Ⅲ型是一類由循環(huán)中可溶性抗原抗體免疫復合物沉著在血管或組織所致的免疫復合物(IC)反應。免疫復合物激活補體而引起一連串變化，導致多形核白細胞移動，在組織內釋放溶酶體蛋白酶和滲透因子，從而產生急性炎癥。免疫復合物的形成部分取決于免疫復合物中抗原與抗體的相對比例。當抗體過多時，復合物急速地沉積于抗原附近(如類風濕關節(jié)炎時沉積于關節(jié)內)，或被巨噬細胞吞噬，因而無害。當抗原稍多于抗體則復合物有易溶傾向，可沉積于不同器官而引起全身性反應。
Ⅳ型是一類由致敏T淋巴細胞接觸抗原后所引起的反應，是由細胞介導的遲發(fā)或結核菌素型超敏反應。
循環(huán)中的抗體并不參與這型組織的損傷。遲發(fā)型超敏反應可通過外周血淋巴細胞從致敏者轉移給正常人，而不是通過血清。
致敏T細胞接觸特異性抗原而被激發(fā)或激活后可由于直接毒性作用或通過釋放可溶性物質(淋巴毒素)引起免疫損傷。在組織培養(yǎng)中已證實：活化T淋巴細胞當其與使它致敏的靶細胞直接接觸時可破壞靶細胞，活化T淋巴細胞所釋放的細胞因子，影響巨噬細胞，中性白細胞和淋巴樣殺傷細胞(表146-1)。
