自然界中，隨著漫長的生物演化過程，生物與生物之間的關(guān)系更形復(fù)雜。凡是兩種生物在一起生活的現(xiàn)象，統(tǒng)稱共生(symbiosis)。在共生現(xiàn)象中根據(jù)兩種生物之間的利害關(guān)系可粗略地發(fā)為共棲、互利共生、寄生等。
1．共棲(commensalism) 兩種生物在一起生活，其中一方受益。另一方既不受益，也不受害，稱為共棲。例如，䲟魚（Echeneis naucrates)用其背鰭演化成的吸盤吸附在大型魚類的體表被帶到各處，覓食時暫時離開。這對䲟魚有利，對大魚無利也無害。
2．互利共生（mutualism) 兩種生物在一起生活，在營養(yǎng)上互相依賴，長期共生，雙方有利，稱為互利共生。例如，牛quanxiangyun.cn/yaoshi/、馬胃quanxiangyun.cn/yishi/內(nèi)有以植物纖維為食物的纖毛蟲定居，纖毛蟲能分泌消化酶類，以分解植物纖維，獲得營養(yǎng)物質(zhì)，有利于牛、馬消化植物，其自身的迅速繁殖和死亡可為牛、馬提供蛋白質(zhì)；而牛、馬的胃為纖維蟲提供了生存、繁殖所需的環(huán)境條件。
3．寄生(parasitism) 兩種生物在一起生活，其中一方受益，另一方受害，后者給前者提供營養(yǎng)物質(zhì)和居住場所，這種生活關(guān)系稱寄生。受益的一方稱為寄生物（parasite)，受損害的一方稱為宿主(host)。例如，病毒、立克次體、細(xì)菌、寄生蟲等永久或長期或暫時地寄生于植物、動物和人的體表或體內(nèi)以獲取營養(yǎng)，賴以生存，并損害對方，這類過寄生生活的生物統(tǒng)稱為寄生物；而過寄生生活的多細(xì)胞的無脊椎動物和單細(xì)胞的原生生物則稱寄生蟲。
