反射是最基本的神經(jīng)活動(dòng)，是機(jī)體對(duì)感覺(jué)刺激所引起的非自主反應(yīng)。反射活動(dòng)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)為反射弧。一個(gè)典型的反射弧包括感受器、傳入神經(jīng)元（感覺(jué)神經(jīng)元)、神經(jīng)中樞、傳出神經(jīng)元（即脊髓前角或腦干的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元)和效應(yīng)器（肌纖維或腺體等)。反射弧任何一點(diǎn)的中斷即造成反射的喪失。故可通過(guò)反射的改變判斷損害部位。根據(jù)刺激的部位可將反射分為淺反射（又稱皮膚及粘膜反射)，深反射（包括腱反射或肌牽張反射)及病理反射。
反射弧本身或中樞神經(jīng)尤其是錐體束病變均可引起反射改變，但反射的靈敏度在正常人并不一致，一定程度的對(duì)稱性減弱和增強(qiáng)，未必都是神經(jīng)系統(tǒng)損害的表現(xiàn)。
