神經(jīng)系統(tǒng)是人體內(nèi)起主導作用的功能調(diào)節(jié)系統(tǒng)。人體的結(jié)構(gòu)與功能均極為復雜，體內(nèi)各器官、系統(tǒng)的功能和各種生理過程都不是各自孤立地進行，而是在神經(jīng)系統(tǒng)的直接或間接調(diào)節(jié)控制下，互相聯(lián)系、相互影響、密切配合，使人體成為一個完整統(tǒng)一的有機體，實現(xiàn)和維持正常的生命活動。同時，人體又是生活在經(jīng)常變化的環(huán)境中，環(huán)境的變化必然隨時影響著體內(nèi)的各種功能，這也需要神經(jīng)系統(tǒng)對體內(nèi)各種功能不斷進行迅速而完善的調(diào)整，使人體適應體內(nèi)外環(huán)境的變化�？梢�，神經(jīng)系統(tǒng)在人體生命活動中起著主導的調(diào)節(jié)作用，人類的神經(jīng)系統(tǒng)高度發(fā)展，特別是大腦皮層不僅進化成為調(diào)節(jié)控制人體活動的最高中樞，而且進化成為能進行思維活動的器官。因此，人類不但能適應環(huán)境，還能認識和改造世界。
神經(jīng)系統(tǒng)由中樞部分及其外周部分所組成。中樞部分包括腦和脊髓，分別位于顱腔和椎管內(nèi)，兩者在結(jié)構(gòu)和功能上緊密聯(lián)系，組成中樞神經(jīng)系統(tǒng)。外周部分包括12對腦神經(jīng)和31對脊神經(jīng)，它們組成外周神經(jīng)系統(tǒng)。外周神經(jīng)分布于全身，把腦和脊髓與全身其他器官聯(lián)系起來，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)既能感受內(nèi)外環(huán)境的變化（通過傳入神經(jīng)傳輸感覺信息)。又能調(diào)節(jié)體內(nèi)各種功能（通過傳出神經(jīng)傳達調(diào)節(jié)指令)，以保證人體的完整統(tǒng)一及其對環(huán)境的適應。神經(jīng)系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)和功能單位是神經(jīng)元（神經(jīng)細胞)，而神經(jīng)元的活動和信息在神經(jīng)系統(tǒng)中的傳輸則表現(xiàn)為一定的生物電變化及其傳播。例如，外周神經(jīng)中的傳入神經(jīng)纖維把感覺信息傳入中樞，傳出神經(jīng)纖維把中樞發(fā)出的指令信息傳給效應器，都是以神經(jīng)沖動的形式傳送的，而神經(jīng)沖動就是一種稱為動作電位的生物電變化，是神經(jīng)興奮的標志。
