大腸位于腹中，其上口通過闌門與小腸相接，其下端為肛門，又稱為“魄門”。中醫(yī)把大腸分為回腸和廣腸兩部分。
大腸的主要生理功能是傳導(dǎo)糟粕。飲食物在小腸泌別清濁后，其清者即水谷精微經(jīng)脾轉(zhuǎn)輸?shù)叫姆危忌⒅苌�，其濁者即糟粕則下降到大腸，大腸將糟粕經(jīng)過燥化變成大便，排出體外。所以《素問·靈蘭秘典論》說：“大腸者，傳導(dǎo)之官，變化出焉。”
大腸的傳導(dǎo)功能，是胃的降濁功能的體現(xiàn)，同時(shí)亦與肺的肅降功能密切相關(guān)。肺氣的肅降，可推動(dòng)糟粕下行，有利于大腸的傳導(dǎo)。故《醫(yī)經(jīng)精義·臟腑之官》說：“大腸之所以能傳導(dǎo)者，以其為肺之腑。肺氣下達(dá)，故能傳導(dǎo)�！�
此外，大腸在傳導(dǎo)糟粕的同時(shí)，還能同時(shí)吸收其部分水分，因此又有“大腸主津”的說法。由于大腸有吸收水分的功能，故能使糟粕燥化，變成成形之大便而排出體外。若大腸吸收水分過多，則大便干結(jié)而致便秘；反之，可見腹瀉，大便稀溏。
大腸的主要功能是傳導(dǎo)糟粕，所以大腸功能失調(diào)，主要表現(xiàn)在大便排泄的異常。
由于大腸的傳導(dǎo)功能還與肺、脾、腎、胃等臟有關(guān)，故這些臟腑發(fā)生病變，也可引起大腸傳導(dǎo)功能失常，如脾腎陽虛，溫煦、運(yùn)化功能障礙，影響到大腸的傳導(dǎo)，則見下利清谷或五更泄瀉。
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