上皮組織（epithelial tissue)由密集的細(xì)胞組成，細(xì)胞形狀較規(guī)則，細(xì)胞間質(zhì)很少，大部分上皮覆蓋于身體表面和襯貼在有腔器官的腔面，稱被覆上皮。有些上皮構(gòu)成腺，稱腺上皮。上皮組織的細(xì)胞呈現(xiàn)明顯的極性（polarity)，即細(xì)胞的兩端在結(jié)構(gòu)和功能上具有明顯的差別。上皮細(xì)胞的一面朝向身體表面或有腔器官的腔面，稱游離面；與游離面相對的另一面朝向深部的結(jié)締組織，稱基底面。上皮細(xì)胞基底面附著于基膜，基膜是一薄膜，上皮細(xì)胞借此膜quanxiangyun.cn/shouyi/與結(jié)締組織相連。上皮組織中沒有血管，細(xì)胞所需的營養(yǎng)依靠quanxiangyun.cn/pharm/結(jié)締組織內(nèi)的血管透過基膜供給。位于身體不同部位和不同器官的上皮，面臨不同的環(huán)境，功能也不相同，細(xì)胞頂部常具有不同的結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)各自的功能需要。上皮組織具有保護(hù)、吸收、分泌和排泄等功能，位于身體不同部位和器官的上皮常以某種功能為主。如身體表面上皮的功能主要為保護(hù)作用，而消化管腔面的上皮除有保護(hù)作用外，還有吸收和分泌功能。腺上皮的功能主要是分泌。有的器官的一些上皮細(xì)胞特化為有收縮能力的細(xì)胞，稱肌上皮細(xì)胞（myoepithelial cell)。有些部位的一些上皮細(xì)胞能感受某種物理或化學(xué)性的刺激，則稱感覺上皮細(xì)胞（sensory epithelial cell)。
