醫(yī)學(xué)起源是一個漫長的歷史過程，受到眾多因素的影響，過去的醫(yī)史學(xué)家們對此提出了各自不同的見解，諸如醫(yī)源于神、醫(yī)源于圣、醫(yī)源于巫、醫(yī)源于動物本能、醫(yī)源于人類之愛、醫(yī)源于勞動等等，都各有所據(jù)，又各有所偏。醫(yī)學(xué)的起源，不可能是單一因素作用所能解釋圓滿的，我們認(rèn)為只能是諸種因素綜合參與不斷發(fā)展的結(jié)果。
一、本能與醫(yī)學(xué)
quanxiangyun.cn醫(yī)學(xué)源于動物本能，西方一些著名醫(yī)學(xué)史家大都持這一看法。中國學(xué)者在千年前已有這一論述。唐一書《朝野僉載》中說：“醫(yī)書言虎中藥箭，食清泥；野豬中藥箭，逐薺苨而食；雉被鷹傷，以地黃葉帖之……；鳥獸蟲物，猶知解毒，何況人乎”？（唐，《朝野僉載》第7頁，叢書集成本)
動物在其生活中，具有克服痛苦、保護(hù)生命的本能，從而產(chǎn)生某些自療行為，無論這些行為是與生俱來的，還是后天習(xí)得的，都是無庸懷疑的事實。人和動物一樣，有求生和保護(hù)生命的本能。他們遇到疾病和意外創(chuàng)傷，自覺或不自覺地去探求解除痛苦、恢復(fù)健康的方法，也是必然的。
但要看到，原始人類和動物仍然有著本質(zhì)的差別。原始人類盡管與動物同樣具有保護(hù)生命的本能，卻是在原始思維指導(dǎo)下進(jìn)行的，他們可以觀察、思索，把原始的經(jīng)驗積累起來，從偶然的事物中發(fā)現(xiàn)事物的某些聯(lián)系。由于無意識的動物本能過渡到有意識的人類原如醫(yī)療經(jīng)驗的積累，才能有真正的醫(yī)學(xué)起源�？梢哉f醫(yī)學(xué)源于本能，又高出本能，不把本能的醫(yī)療保護(hù)行為轉(zhuǎn)化為自覺的經(jīng)驗積累，便不會有醫(yī)學(xué)產(chǎn)生。
二、實踐與醫(yī)學(xué)
本世紀(jì)五十年代以來，中國醫(yī)史學(xué)界，提出了“勞動創(chuàng)造醫(yī)學(xué)”的論點，成為當(dāng)時普遍認(rèn)同的觀點。
勞動在人類起源和發(fā)展過程中具有巨大作用，正是由于勞動，人們才逐步獲得了可用于治療的砭石、骨針等，認(rèn)識到藥用植物、動物和礦物的性能，才獲得更多的醫(yī)療經(jīng)驗。在某種意義上可以說，勞動創(chuàng)造了醫(yī)學(xué)。
但強(qiáng)調(diào)醫(yī)源于勞動，不應(yīng)把它絕對化，也不應(yīng)把勞動局限為生產(chǎn)勞動，更不應(yīng)勿視其它因素在醫(yī)學(xué)起源和發(fā)展過程中的作用。
三、醫(yī)源于圣人的創(chuàng)造
醫(yī)源于圣的說法，在中國歷史上有著廣闊的市場。燧人鉆木取火，伏羲畫八卦闡明百病之理，神農(nóng)嘗百草，黃帝作《內(nèi)經(jīng)》闡發(fā)醫(yī)理，是人所共和的。醫(yī)源于圣當(dāng)然是一種夸大，把原始人類經(jīng)過長期經(jīng)驗積累形成的醫(yī)學(xué)知識，歸結(jié)為少數(shù)幾個無所不知全能圣人的創(chuàng)造，甚至夸大為醫(yī)源于神，這是不符合歷史事實的。
如果剝?nèi)ミ@些傳說的神話外衣，探求其合理內(nèi)核，這些傳說仍有著豐富的歷史內(nèi)涵，為我們了解醫(yī)學(xué)起源提供某些有益的根據(jù)。中國歷史學(xué)家范文瀾先生指出：“古書凡記載大發(fā)明，都稱為圣人。所謂某氏某人，實際上是說某些發(fā)明，正表示人類進(jìn)化的某些階段�！保ǚ段臑懀褐袊ㄊ泛喚帲谝痪�)。這是很恰當(dāng)?shù)�。我國古代傳說中關(guān)于燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏及黃帝等圣人創(chuàng)造醫(yī)學(xué)的故事，實際上反映上古不同氏族集團(tuán)群體和疾病斗爭的實踐中對醫(yī)藥經(jīng)驗的積累和貢獻(xiàn)，神農(nóng)、黃帝等不過是這些氏族群體的代名詞,表示著醫(yī)學(xué)發(fā)展有不同階段。
醫(yī)源于圣包含的另一個內(nèi)容，是肯定醫(yī)藥領(lǐng)域中一些杰出人物在醫(yī)學(xué)發(fā)展中起著較大的作用，在醫(yī)藥經(jīng)驗積累過程中，不僅各個氏族集團(tuán)是不平衡的，一個氏族集團(tuán)內(nèi)部不同的人所起的作用也各有不同。一些比較留心醫(yī)藥而又具有創(chuàng)造才能的人，他們善于總結(jié)經(jīng)驗，能探尋出更有效的藥物和更好的治療措施，因而在推動醫(yī)藥發(fā)展中起著更突出的作用，卻是完全符合歷史實際的。
四、思維、巫術(shù)與醫(yī)學(xué)
只有零散的醫(yī)療活動和片斷的醫(yī)藥衛(wèi)生知識，還不能構(gòu)成系統(tǒng)的醫(yī)學(xué)體系，要形成完整的醫(yī)學(xué)，必須發(fā)揮思維，進(jìn)行哪怕是初步或陋謬的理論探索，思維活動的逐漸成熟是醫(yī)學(xué)發(fā)展成為系統(tǒng)知識的必要條件。
在原始思維那里，由于對自然力量的不了解和恐懼，對一切事物都充滿了神秘感覺，認(rèn)為存在著一種支配世界的超自然力量，成為巫術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)，神秘感導(dǎo)致人群對天地、對山石草木動物等一切自然物的崇拜，對生殖的崇拜，進(jìn)而發(fā)展為圖騰崇拜、祖先崇拜和鬼神崇拜，并由此形成了巫術(shù)和發(fā)展而來的原始宗教。
巫術(shù)逐步鞏固下來，有了一定的組織形式和儀式，出現(xiàn)了專職人員。在當(dāng)時，巫師成為代表著具有知識和思維能力的階層。巫的產(chǎn)生是在原始社會晚期，后于醫(yī)藥衛(wèi)生經(jīng)驗積累。巫師出現(xiàn)后，又往往承擔(dān)著治病的職能，他們在治療疾病時，有時施行巫術(shù)，有時也用醫(yī)藥技術(shù)，其中有的巫師更偏重于醫(yī)。《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》說：“有靈山：十巫從此升降，百藥爰在”�！逗�(nèi)西經(jīng)》說：“巫彭、……皆操不死之藥以距之”。但如果由于巫醫(yī)之間存在著聯(lián)系，就斷定醫(yī)學(xué)起源于巫，這是不真實的。
巫主要是充當(dāng)人與鬼神交通媒介的，是原始的宗教，是神學(xué)，在本質(zhì)上是與作為科學(xué)的醫(yī)學(xué)尖銳沖突的。醫(yī)學(xué)越發(fā)展，醫(yī)與巫之間的斗爭就越尖銳，巫術(shù)就更成為醫(yī)學(xué)發(fā)展的桎梏。公元前五世紀(jì)，中國醫(yī)學(xué)家提出的“信巫不信醫(yī)”作為六不治的一種，《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中所說，“拘于鬼神者不可與言至德”。都是醫(yī)學(xué)擺脫巫術(shù)，確立自身價值的標(biāo)志。
總之，醫(yī)學(xué)起源是一個漫長而又曲折復(fù)雜的過程，疾病的危害與人類最初存在的保護(hù)自己、消除病痛的本能給予醫(yī)學(xué)發(fā)生以最初的動力，但人一開始就在思維支配下活動的，他們能夠把同疾病作斗爭的經(jīng)驗積累起來，傳遞給后代，與動物單純求生的本能有著質(zhì)的差別。動物的本能永遠(yuǎn)不能使其衛(wèi)生反射成長為醫(yī)學(xué)。生產(chǎn)勞動及廣泛的生活實踐，深化著人們的認(rèn)識，也深化著人們與疾病作斗爭的經(jīng)驗，使人們不但更深入地認(rèn)識疾病，而且提供了醫(yī)用器具及豐富的藥物知識，使人們得以更好地積累醫(yī)學(xué)經(jīng)驗。人類同疾病作斗爭的需求及有意識的積累和傳播醫(yī)學(xué)知識，是醫(yī)學(xué)起源的真正源頭，在這一過程中，一些留心醫(yī)學(xué)，善于總結(jié)醫(yī)學(xué)經(jīng)驗，具有創(chuàng)造才能的優(yōu)秀人物，發(fā)揮著更大的作用。巫可能是脫離生產(chǎn)勞動，從事祭祀與文化事務(wù)的專職人員，他們在當(dāng)時固然從事著神秘的宗教事務(wù)。其中一部分卻利用他們的條件，在帶有神秘色彩的思維指引下，對醫(yī)學(xué)知識作了比較系統(tǒng)的總結(jié)，并逐漸使醫(yī)學(xué)成為一種專門職業(yè)。醫(yī)學(xué)從巫術(shù)出現(xiàn)時就開始了同它的斗爭，并逐漸沖破它的羈絆，確立了自己的獨立地位，走上發(fā)展的康莊大道。
