癌癥的診斷始于病史和查體。它們幫助醫(yī)生估計癌癥患者的危險性和決定需要哪種檢查。通常，作為常規(guī)體檢的一部分，相關(guān)的檢查應(yīng)當(dāng)檢查甲狀腺、睪丸、口腔、卵巢、皮膚和淋巴結(jié)相關(guān)的癌。
在引起癥狀之前，通過篩查來識別癌癥。如果篩查結(jié)果為陽性，就需要進(jìn)一步檢查確定診斷。癌癥的診斷要完全確定，通常需要活檢。確定癌癥的類型也是完全必需的。當(dāng)發(fā)現(xiàn)癌癥后，有關(guān)分期的檢查有助于確定癌癥局部情況和是否已轉(zhuǎn)移。分期也幫助醫(yī)生計劃適當(dāng)?shù)闹委煼桨负团卸A(yù)后。
癌癥篩查提供決定患癌的可能性。它們可減少癌癥死亡數(shù)：早期發(fā)現(xiàn)癌癥，在它轉(zhuǎn)移之前就能予以治療。篩查通常不能肯定是否患癌，檢查結(jié)果通過進(jìn)一步檢查和實驗肯定或否定。
雖然篩查有助于拯救生命，但它們也費錢，有時也有精神上或軀體上的消極面。通常，篩查產(chǎn)生相當(dāng)數(shù)量的假陽性結(jié)果--當(dāng)實際無癌提示可能為癌的結(jié)果。篩查也產(chǎn)生假陰性結(jié)果--當(dāng)實際有癌時顯示無癌跡象的結(jié)果。假陽性結(jié)果引起過度的精神緊張和促使做其他一些昂貴而危險的檢查。假陰性結(jié)果能使人們產(chǎn)生錯誤的安全感。因此，醫(yī)務(wù)人員要謹(jǐn)慎地決定是否應(yīng)做這樣的檢查。
最廣泛用于婦女的兩種篩查是查子宮頸癌的巴氏陰道細(xì)胞學(xué)檢查(Pap檢查)和查乳腺癌的乳房X線攝影。這兩種篩查在減少這些癌癥的死亡率方面是成功的。
檢測血中PSA水平是在男性中常用的篩查。在有前列腺癌的男性中PSA水平升高，但在前列腺肥大的男性中也升高。PSA是否應(yīng)用于前列腺癌篩查還沒解決。作為一種篩查它的缺點是費用和假陽性結(jié)果。
另一個常見的篩查是查大便隱血。隱血不能單憑肉眼觀察，而是必須檢查大便標(biāo)本。發(fā)現(xiàn)大便隱血說明結(jié)腸有問題。可能是癌，雖然其他疾病也可引起少量血浸入大便。
一些篩查可以在家里進(jìn)行。比如，每月自我檢查乳腺對幫助婦女發(fā)現(xiàn)乳腺癌是極其有價值的。定期檢查睪丸可幫助男性發(fā)現(xiàn)睪丸癌，睪丸癌在早期診斷時，是一種最易治愈的癌癥。定期檢查口腔疼痛處可幫助在早期發(fā)現(xiàn)口腔癌。
癌癥篩查推薦
| 方法 | 檢查頻率 | 方法 | 檢查頻率 |
| 肺癌 | 宮頸癌 | ||
| 胸部X線檢查痰細(xì)胞學(xué)檢查 | 不建議做常規(guī)檢查 | 巴氏（Pap)陰道細(xì)胞學(xué)檢查 | 18～65歲，每年一次，當(dāng)連續(xù)3次正常，在醫(yī)生指導(dǎo)下可減少檢查大多數(shù)65歲以上婦女檢查常少一些 |
| 直腸和結(jié)腸癌 | |||
| 大便隱血檢查 | 50歲后每年一次 | ||
| 直腸檢查 | 40歲后每年一次 | ||
| 乙狀結(jié)腸鏡檢查 | 50歲后每3～5年一次 | 乳腺癌 | |
| 前列腺癌 | 乳腺自檢 | 18歲后每月一次 | |
| 直腸檢查和血液前列腺特異抗原檢查 | 50歲后每年一次 | 乳腺體檢 | 18～40歲每3年一次 40歲后每年一次 |
| 宮頸、子宮、卵巢癌 | 乳腺X線攝影 | 35～40歲間檢查一次作基礎(chǔ)，40～49歲每 1～2年一次，50歲后每年一次 | |
| 盆腔檢查 | 18～40歲，每1～3年一次，以后每年一次 |
因為癌癥的類型很多以及它們的治療各異，診斷癌癥和判定癌癥類型是完全必要的。這實際上是需要獲得懷疑腫瘤的標(biāo)本作顯微鏡下觀察。對標(biāo)本進(jìn)行各種特殊檢查對了解癌癥進(jìn)一步特征是需要的。了解癌的類型有助于醫(yī)生決定做何種檢查，因為每種癌癥都有其生長和播散方式。
在近7％的癌癥病人中，發(fā)現(xiàn)原發(fā)灶之前，檢查先發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)移灶，有時原發(fā)灶不能找到。但醫(yī)生通過轉(zhuǎn)移灶的活檢和顯微鏡下組織學(xué)檢查通常能識別原發(fā)灶的類型。但診斷也不總是容易和肯定的。從組織學(xué)診斷中，確定了尋找原發(fā)灶的范圍。通常情況下，如果治療原發(fā)灶明顯影響生存期時(如乳腺癌)，應(yīng)千方百計尋找它。如果找到原發(fā)灶并不改變治療計劃或預(yù)計生存期，過多進(jìn)行確定原發(fā)灶的檢查就無價值。
當(dāng)癌癥被發(fā)現(xiàn)后，分期檢查有助于醫(yī)生制訂恰當(dāng)?shù)闹委熡媱澓团袛囝A(yù)后。各種檢查用來確定癌癥的位置、大小、它附近的結(jié)構(gòu)、和轉(zhuǎn)移到身體的其他部位。分期是判斷有無治愈可能的關(guān)鍵。癌癥病人有時在分期檢查期間變得煩躁和憂慮，希望迅速開始治療。但明確分期使醫(yī)生能擬定出明智的、有計劃的治療方案。
可用各種掃描做分期檢查，如像肝和骨掃描、染料示蹤檢查、或計算機(jī)體層攝影(CT)或磁共振成像(MRI)等檢查判定癌癥是否已轉(zhuǎn)移�？v隔鏡檢查是用一種纖維鏡裝置觀察胸腔中部(縱隔)(見第32節(jié))，用于判定癌癥，通常是肺癌，是否擴(kuò)散到附近的淋巴結(jié)。骨髓活檢，即從骨中取組織，在顯微鏡下檢查，可幫助判定癌癥是否已擴(kuò)散至骨髓(見第152節(jié))。
有時手術(shù)可用于判定癌癥的分期。例如，剖腹探查術(shù)，可判定結(jié)腸癌是否擴(kuò)散至附近淋巴結(jié)或轉(zhuǎn)移至肝臟，外科醫(yī)生可手術(shù)切除治療，在乳腺切除時從腋窩切取的淋巴結(jié)分析能幫助判定乳腺癌已擴(kuò)散多遠(yuǎn)和決定是否要術(shù)后治療。切除脾臟的手術(shù)(脾臟切除術(shù))幫助霍奇金病分期。
超聲波掃描是一種用聲波顯示內(nèi)臟結(jié)構(gòu)的無痛性、無創(chuàng)性檢查。對識別和判定某些癌癥大小、尤其是腎、肝、盆腔和前列腺，有幫助。醫(yī)生在針刺活檢時也用超聲掃描來引導(dǎo)取得組織標(biāo)本。
CT用于檢查在大腦、肺、腹部器官的癌癥，包括腎上腺、淋巴結(jié)、肝臟和脾臟的癌癥。淋巴管造影是一種將染料注入到足部淋巴管，然后當(dāng)染料向上流動時用X線來跟蹤的檢查，這種檢查幫助識別腹部淋巴結(jié)異常。雖然因CT出現(xiàn)淋巴管造影不常使用，但這種檢查對霍奇金病和睪丸癌的分期還是有價值的。
MRI是對CT掃描的一種改進(jìn)。用這種手段，一個非常強(qiáng)的磁場產(chǎn)生極其細(xì)致的解剖學(xué)成像，在檢查大腦、骨、脊髓的癌癥具有相當(dāng)高的價值。無X線輻射，且相當(dāng)安全。
癌癥分期檢查
| 癌癥部位 | 活檢方法 | 相關(guān)檢查 |
| 乳腺 | 針吸或整個包塊活檢 | 乳腺X線攝影 肝、骨掃描 腦CT掃描 活檢標(biāo)本的雌激素和孕激素受體檢查 |
| 胃腸道 | 通過內(nèi)窺鏡或經(jīng)皮針吸（通常用CT引導(dǎo))取得的肝、胰腺或其他器官的組織活檢 | 胸部X線 X線鋇餐 www.med126.com超聲掃描 CT掃描 肝掃描 肝酶血液學(xué)檢查 |
| 肺 | 肺活檢和肺的包膜（胸膜)活檢 縱隔鏡 | 胸部X線 CT掃描 痰細(xì)胞學(xué) |
| 淋巴系統(tǒng) | 淋巴結(jié)活檢 骨髓活檢 | 胸部X線 血細(xì)胞計數(shù) 超聲掃描 CT掃描 同位素掃描 探查手術(shù) 脾臟切除術(shù) |
| 前列腺 | 針吸活檢 | 酸性磷酸酶和前列腺特異性抗原檢查 超聲掃描 |
| 睪丸 | 睪丸切除活檢 | 胸部X線 CT掃描 |
| 子宮、宮頸、卵巢 | 在探查術(shù)時取組織 活檢 | 在麻醉下盆腔探查 超聲掃描 CT掃描 鋇劑灌腸檢查 |
