白族的醫(yī)學起源很早。南詔時期已知人體的心、肝、膽、腎、胃、膀胱的部位，有了解剖學的初步知識。在藥物方面，已知
牛黃、
麝香為名貴藥品。至大理國時期，北宋崇寧二年(1103)，向宋皇朝取得藥書62部。南宋乾道九年(1173)，又取得《本草廣注》等藥書。元代在大理設(shè)有“惠民藥局”，摶播了醫(yī)理醫(yī)學知識。至明清兩代，白族的醫(yī)學有了進一步的發(fā)展。明代趙州(今鳳儀)和鶴慶周思濂善治狂犬癥。趙州楊世賓、楊宗儒的小兒科盛名一時。醫(yī)學著作相繼問世，明代陳洞天著有《洞天典注》，李星煒著《奇驗方書》、《痘疹保嬰法》。清代孫榮福著《病家十戒醫(yī)學十全合刊》，趙子羅著《本草別解》、《救疫奇方》等書。在以上著作中，提出了因時因地分析脈理、區(qū)別藥物的獨到見解。
近百年來，遍及白族民間城鄉(xiāng)普遍有草藥醫(yī)生，接骨治療很有方術(shù)。太和人周鴻雪善用
石膏醫(yī)療殘疾，人稱“周石膏”。醫(yī)學著作有奚毓崧的《訓蒙醫(yī)略》、《
傷寒逆癥賦》、《先哲醫(yī)案匯編》、《六部脈生生病論補遺》、《藥方備用論》、《治病必術(shù)其本論》、《五臟受病舌苔歌》；李鐘浦著《醫(yī)學輯要》、《眼科》諸書。辛亥革命后，白族地區(qū)開始出現(xiàn)西醫(yī)診所和醫(yī)院。但白族人民治病求醫(yī)仍以中醫(yī)中藥為主。據(jù)當代調(diào)查，出產(chǎn)于州內(nèi)的土特產(chǎn)藥材約400多種。80年代已編寫出《大理州老中醫(yī)經(jīng)驗匯編》，繼承和發(fā)揚了古代中醫(yī)醫(yī)技。建國后，人民政府非常重視白族地區(qū)的醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)建設(shè)。1981年大理州醫(yī)院應(yīng)用顯微外科技術(shù)進行了大網(wǎng)膜游離移植分囊填塞包繞治療
慢性骨髓炎的研究獲得成功，在國內(nèi)尚屬道創(chuàng)。1984年，大理州衛(wèi)生防疫站在有關(guān)單位協(xié)作下，在國內(nèi)首次運用丙硫苯咪唑治療人體旋毛線蟲獲得成功，治愈率達百分之百，為治療當?shù)亟?jīng)常發(fā)作的旋毛線蟲致死的病癥找到了一種毒副作用小的新藥物。到二十世紀八十年代初期，90%以上的
血吸蟲病患者已被治愈。1983年，大理州醫(yī)學院成立，設(shè)有醫(yī)療系，開始直接培養(yǎng)白族以及州內(nèi)外各族高級醫(yī)務(wù)人才。據(jù)1992年統(tǒng)計，大理白族自治州醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)有380個，醫(yī)院病房床位6038張，專業(yè)技術(shù)人員7471人。白族地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展，極大地提高了白族人民的健康水平。
