在工業(yè)技術先進的社會里，維生素缺乏的主要原因是貧困，追求飲食時尚，濫用藥物，慢性酒精中毒或長期接受胃腸外營養(yǎng)。
維生素依賴是由于在維生素代謝中或和維生素相關的輔酶與其脫輔基酶蛋白結合時遺傳缺陷所致。維生素劑量高達推薦的膳食允許量(RDA)1000倍以改善改變了代謝途徑的功能。已經確定有維生素依賴的包括維生素D，硫胺素，煙酸，維生素B6，生物素和維生素B12(表1-2)。維生素B12缺乏和葉酸缺乏在第127節(jié)巨成紅細胞性大紅細胞貧血中討論。
大劑量的維生素治療是維生素中毒(維生素過多癥)的原因，如維生素A，D，E，C和B6，還有煙酸和葉酸。
維生素的來源，常用治療劑量和膳食需要量列于表1-2，1-3和1-4。
