老年學由老年醫(yī)學（或醫(yī)學老年學)、老年生物學、老年心理學及老年社會學四大分支學科構成，老年醫(yī)學是臨床醫(yī)學中的一個新的分支學科，它不只研究老年病，而且涉及人類衰老的基礎理論研究以及老年醫(yī)學教育的研究，因此用“醫(yī)學老年學”更為合適。
（一)醫(yī)學老年學的發(fā)展史
早在13世紀培根（R.Bocon)科學地研究了老年人的疾病，發(fā)表了《延年益壽與保持青春》一書，此后，對老年病的研究進展緩慢。直至1909年納歇爾（Nascher)才對生命晚期疾病的醫(yī)療原則進行了專門的論述，強調了社會因素對老年病的影響，并首倡用Geriatrics’(老年醫(yī)學或老年病學)，我國自60年代始有少數(shù)學者研究，近20年發(fā)展迅速，中華醫(yī)學會已在1981年建立了老年醫(yī)學學會。
（二)醫(yī)學老年學的任務
1．基礎醫(yī)學：基礎醫(yī)學研究衰老的機理、探索延緩衰老的方法以及老年期特殊疾病的病因和發(fā)病機制。國際上已從器官水平，整體水平研究多年，但成果寥寥。目前已開始從細胞水平和分子水平進行基本原理的探討。近年又因引入了分子生物學技術，使衰老醫(yī)學生物學突飛猛進。老年醫(yī)學實驗家們面臨的許多挑戰(zhàn)中最為根本的一個是如何確定衰老發(fā)生的病理生理學過程同步現(xiàn)象的調控機制在種系上的特性，這種特性導致不同種系間衰老速度的差別。
2．流行病學通過調查研究，了解老年人的常見病、多發(fā)病和致殘、致死的原因，以及促進長壽的有關因素，為開展老年病防治提供依據(jù)。
3、預防醫(yī)學研究如何預防老年人的常見病與多發(fā)病，如何保護病殘老人的機能，建立預防老年病及抗衰老的手段。
4．建立良好的保障生命質量的環(huán)境環(huán)境因素應是廣義的，包括老年人的情緒、生活、鍛煉、營養(yǎng)、防治疾病，對外界環(huán)境具有良好的適應能力等等。
5．開展保健知識的宣傳教育，傳播康復醫(yī)療及護理技術。
總之，醫(yī)學老年學的方向應是開展各種實驗和醫(yī)療工作來提高人類生命的質量，使“老而不衰”，爭取老年人活過百歲，充分享受大自然賜于人類的預期壽命：115-120歲。隨著社會的進步，人口老齡化已是大勢所趨醫(yī)學老年學必將為醫(yī)學領域的一個重要分支。
1995年中華醫(yī)學會老年醫(yī)學學會對健康老年人標準又提出了新的建議10條（1982年曾提出標準5條)。
1．軀干無明顯畸形，無明顯駝背等不良體型，骨關節(jié)活動基本正常；
2．神經(jīng)系統(tǒng)無偏癱、老年性癡呆及其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病、神經(jīng)系統(tǒng)檢查基本正常；
3．心臟基本正常，無高血壓、冠心�。�心絞痛、冠狀動脈供血不足、陳舊性心肌梗死等)；
4.無慢性肺部疾病，無明顯肺功能不全；
5．無肝腎疾病，內分泌代謝疾病、惡性腫瘤及影響生活功能的嚴重器質性疾��；
6．有一定的視聽功能；
7．無精神障礙，性格健全，情緒穩(wěn)定；
8．能恰當?shù)貙Υ彝ズ蜕鐣穗H關系；
9．能適應環(huán)境，具有一定的社會交往能力；
10．具有一定的學習、記憶能力。
（三)老年期疾病的特點
老年病指60歲以上老人quanxiangyun.cn/sanji/患的疾病，不是老年人特有。
①癥狀及體征不典型老年人感受性降低，加之常常并發(fā)多種疾病，因而使患病后癥狀及體征不典型，容易漏、誤診，如老年人肺炎常無癥狀；或僅表現(xiàn)食欲差、全身無力、脫水；或突然意識障礙，而無呼吸系癥狀，因此要重視客觀檢查，尤其體溫、脈搏、血壓及意識的觀察極為重要。
②多病性指同一老人常有兩種以上疾病同時存在。如不少老人患高血壓動脈粥樣硬化，同時又患慢性支氣管炎，肺氣腫或兼有腎功能損害這就使得癥狀不典型，造成診斷和鑒別診斷的困難，需引起警惕。
③發(fā)病快病程短。由于老年人臟器儲備功能低下，一旦應激，病情迅速惡化。
④易有意識障礙，這與老年人腦血管硬化。血壓改變、感染、毒血癥和電介質紊亂等有關。
⑤易引起水電解紊亂老年人腦呈萎縮狀態(tài)，口渴中樞敏感性降低，飲水不多，因而輕微的原因即可引起水電平衡紊亂，應注意觀察舌象，皮膚彈性以及尿量。
⑥易發(fā)生全身衰竭。
⑦易發(fā)生后遺癥quanxiangyun.cn/shouyi/的并發(fā)癥如長期臥床可以引起墜積性肺炎、便秘、肌肉萎縮、體位低血壓、肢體攣縮，骨質疏松，褥瘡等。
⑧病理心理學特點近幾十年國內外研究表明，冠心病與A型行為類型有關。如腦血管病患者的心理特點為記憶障礙明顯高于健康人，詞語不流暢，反應時間減慢。語言障礙顯著，說明性格因素與某些老年病有關。
