長期以來，針灸療法一直困擾著西方醫(yī)學專家，這并不奇怪。針灸理論認為，有一種叫做“氣”的無形生命能量，在人體14條經脈中往復運行，而病痛是由于“氣”的阻滯和失衡引發(fā)的。針灸師相信，在人體一些特定位置上插入細針，就能幫助經脈暢通，從而治療一切疾病，從關節(jié)炎、哮喘到焦慮癥、粉刺和不孕不育等，不一而足。
這聽上去有點像天方夜譚，但針灸確實能對人體產生作用，而科學家正在用高科技手段記錄下其中的過程：神經影像學研究表明，針灸似乎能安撫腦部掌管痛覺的區(qū)域，并激活那些涉及休息和康復功能的腦部區(qū)域；多普勒超聲技術顯示，針灸能增強治療部位的血液循環(huán)；紅外熱成像技術顯示，針灸能促使炎癥消退。
科學家還發(fā)現(xiàn)，古代中醫(yī)理論與現(xiàn)代解剖學之間存在相似之處。365個穴位對應著人體的神經束和肌肉束，幾條經脈與人體主要的大動脈和神經分布相仿。美國梅奧診所疼痛管控與康復專家彼得•多西爾說，病人心臟病發(fā)時，疼痛會發(fā)散到胸部，并下行到左臂，而這正是中醫(yī)“心經”的走向，而膽囊疼痛會發(fā)散至右上肩，這正是“膽經”的走向。
如今，美國海陸空三軍的醫(yī)生利用針灸來治療骨骼肌問題、疼痛和壓力癥狀，無論是在美國本土醫(yī)院，還是在伊拉克和阿富汗的戰(zhàn)區(qū)醫(yī)院。無國界針灸師協(xié)會在海地給地震受難者集體免費進行耳部針灸，幫他們減輕壓力。世界主要醫(yī)學中心——從美國休斯頓的M.D.安德森癌癥中心到紐約的斯隆•凱德琳癌癥紀念研究中心，都在使用針灸來減輕化療的副作用。美國政府下轄的國家補充替代醫(yī)療研究中心2007年的一項調查顯示，有320萬美國人在2006年接受過針灸治療，比2001年的210萬有所提高。
針灸治療的診斷過程比較復雜。針灸醫(yī)師檢查病人的舌頭，在每只手腕上搭3次脈，并詢問病人在飲食、睡眠等方面的生活習慣，最后才能確定病人哪里的經脈受阻，應該在哪里針灸。據(jù)說，14條經脈對應著中國的河流，而365個穴位可能對應一年的365天。風、寒、暑、濕、燥等“外敵”會致病，而金、木、水、火、土的五行不調也會讓人生病。
當銀針插入身體并轉動時，會產生一個奇特的現(xiàn)象：據(jù)美國fo蒙特大學的超聲研究，結締組織會纏繞著銀針，就像意大利通心粉繞在叉子上一樣。研究人員稱，這意味著針灸動作刺激結締組織細胞，就像給它們做按摩和瑜伽，并可能組成一條針灸經脈，向全身發(fā)送信號。
（作者：Melinda Beck 譯者 葵藿)
來源：青年參考
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