放生的歷史由來
以前，古印度有位信奉外道的國王，名叫"車金"，他喜歡食用新鮮溫熱的血肉，從而宰殺了數(shù)以萬計的生命。后來，墮生在地獄，受到各種痛苦。長者阿難向fo陀稟告了這一情形。fo陀說那是喜食血肉而屠殺了許多生命的果報。之后，阿難專門為此放了許多生命，使此人從惡趣的苦難中解脫了。
放生的功德
十善之首是放生，十惡之首為殺生，放生的功德最大，既直接又快速，改變命運的力量最為顯著。fo陀所說諸法中，菩提心為根本，而一切有漏善法中，無有能比放生之功德更大者。凡其它善業(yè)，若自心不凈，就無有功德，但放生時，無論其心凈或不凈，其事皆是直接對眾生有利，因此有不可思議的善果，哪怕是放一條生命的功德也無法衡量。因為這些所放的眾生，暫時已經(jīng)解脫難忍遭殺的痛苦，再加上放生時念fo號、心咒來加持后，究竟彼等眾生也獲得不退果位。（因此在放生時，切莫忘記念fo號！這一點后面會專門講)
龍樹菩薩在《大智度論》中云：“諸余罪中，殺業(yè)最重，諸功德中，放生第一。”藏地的梗桑曲扎大師云：“應(yīng)斷殺生，救護放生，于一切身語之善法中，放生功德最大�！� 若能放生，從金剛地獄中也能得解脫。
fo經(jīng)中說人天七德：“種姓高貴、形色端嚴、長壽、無病、緣分優(yōu)異、財勢富足和智慧廣大�！逼渲虚L壽和無病的根本因即是放生，放生也是其余五德之助緣。特別是，若想長壽，則應(yīng)放生，《放生贊》云：“汝欲延生須放生，此是循環(huán)真道理，他若死時你救他，你若死時天救你，延生生子無別方，戒殺放生而已矣。”彌勒菩薩偈云：“勸君勤放生，終久得長壽，若發(fā)菩提心，大難天須救。”
憨山大師的‘放生功德偈’說：人既愛其壽，物亦愛其命。放生合天心，放生順fo令，放生免三災(zāi)，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛。放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病。放生解冤結(jié)，放生罪垢凈，放生觀音慈，放生普賢行，放生與殺生，果報明如鏡。放生又念fo，萬修萬人成。（‘三災(zāi)’：一．刀兵災(zāi)。二．疾疫災(zāi)。三．饑饉災(zāi)�！艡M’：一得病無醫(yī)。二．王法誅戮。三．非人奪精氣。四．為火所焚。五．水中沉溺。六．為惡獸所啖。七．墮崖。八．中毒受咒。九．被饑渴困。)
印光大師總結(jié)了放生的十功德：無刀兵劫、集諸吉祥、長壽健康、多子宜男、諸fo歡喜、物類感恩、無諸災(zāi)難、得生天上、消滅惡業(yè)及四季安寧、生生不息善心相感。
弘一大師也曾經(jīng)“先問諸君，一、欲延壽否？二、欲愈病否？三、欲免難否？四、欲得子否？倘愿者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。”
索達吉堪布言，凡放生者，都得四果功德：放生之異熟果者，解脫三惡趣痛苦，其下等發(fā)心，放生量少，能轉(zhuǎn)于人道，中等發(fā)心，放生量亦為中品，能轉(zhuǎn)于欲界天，若上等發(fā)心，放生數(shù)量極多，則轉(zhuǎn)生色界無色界，漸次脫離輪回苦海；放生等流果分二：一感受等流果者，將來生生世世轉(zhuǎn)為長壽無病者；二同行等流果者，未來得人身時，喜歡斷殺放生，具足慈悲善心行持殊勝菩薩道；放生的增上果者，放生者將來不轉(zhuǎn)生于深淵險地，轉(zhuǎn)生之境，全是樂意美境，具有飲食花果等；放生的士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
我們在放生過程中，因為放生，花錢買物贖命，是財布施；因為放生，與物類眾生一起皈依，一起懺悔，一起念fo，一起回向，是法布施；因為放生，解除物命被擒被抓，死亡前掙扎怨恨的痛苦恐懼，是無畏布施；三種布施，放生一應(yīng)俱全，放生功德真的是不可思議！
《放生功德論》云：“若欲善趣之樂，放生能得人天福報；若欲自得寂滅，放生即得聲聞羅漢果；若以菩提心所攝，放生則成fo果之因；若愿上師住世，放生即能感得上師長久住世；若欲自己長壽，放生成為殊勝長壽法；此有無等功德�！�
放生也是往生凈土的主因，《中陰救言論》云：‘今生放生，到中陰時，其所放之眾生會來到面前為你接引道路，而往生自已所欲的凈土；若殺生，則其所殺之眾生，彼時會顯現(xiàn)為極為憤恨，而致使自己被強力引入地獄中�！�壽無量光功德莊嚴經(jīng)》說十種往生因，此十種因雖有不同解釋法，但放生及勸人放生多被解釋是其中二種因。經(jīng)常放生的人，能直接往生極樂世界，如藏地恰美仁波切終生勸請他人放生，圓寂時直生西方極樂剎土。在漢地宋朝永明大師，平常買魚蝦等精進放生，后來以此功德力，其已往生極樂世界，證得上品上生，此類故事皆為許多歷史所記載。
若遭遇嚴重之疾病而接近死亡壽盡之時，只有放生，才能延壽無病。從前蘇州有一位王大林，他具有大慈大悲心，常常放生，每當看見村中的小孩們捕捉玩弄魚鳥等動物時，他就致力勸止并給錢以放生，他平時勸人說：“少年時，必須培養(yǎng)愛惜仁慈物命的美德，不可令他養(yǎng)成殘忍好殺的壞習氣�！彼缡怯谝簧袆袢诵猩茢鄲�，后來得重病將死時，于自己覺知的境界中圣尊告訴曰：“你平生放生，有極大功德，將可增福延壽三十六年�！币蚨靡詮突�，九十七歲時無病善逝。此類事不勝枚舉。
放生中的大放生
曾經(jīng)有人問海濤法師：“師父！假如我們買了動物以后，趕快給它放生；另一種情況是沒有錢買動物，但我們?yōu)樗畎浲觙o，或念六字大明咒，請問哪一個功德大？” 海濤法師說：“各位，你想想看哪一個功德大？你救他的命只有救一次，雖然你救他的性命有功德，但它下一輩子還是動物，還要被殺。另一種情況是，雖然沒有錢救它的命，但是你幫它念六字大明咒，念阿彌陀fo，因此它最后一世作畜生，不用再受罪，你說你的功德大不大？所以等一下我們放生的時候，湖里有好多好多魚，除了今天我們要放生的部分，你為它念fo，湖里的魚要不要為它念fo？要！要用慈悲心為它念fo，或為它念“唵嘛呢叭咪吽”，大家必須知道這六字大明咒的功德是相當不可思議的。
“有一次，天氣很熱，好幾千萬只的小蟲在泥土里生活，但泥土里的水漸漸枯竭了，這些蟲子即將被太陽曬死，觀世音菩薩看見這些蟲子的遭遇，生起悲憫心，就變成一只蜜蜂，這一只蜜蜂一直念著“唵嘛呢叭咪吽”，念完以后便飛走了，他也知道這些蟲子一定會死掉，但由于它們臨死之前聽見六字大明咒，因此舍報以后再也不作小昆蟲，不但如此，而且個個都成了大菩薩，這是經(jīng)典里寫的，叫什麼菩薩？口溢香菩薩，因為他們的嘴巴會發(fā)出香味，為什麼？他們被觀音菩薩度化以后，生生世世常念唵嘛呢叭咪吽，用這個音聲度化世人，他們的嘴巴就像吐出香味一樣，經(jīng)常利益眾生。所以各位，以后不管走到哪里，市場或餐廳，要不斷地念唵嘛呢叭咪吽，普遍與一切眾生結(jié)善緣。將來各位成fo之后才能給予他們真實利益。”
其實放生過程中，最重要的是為所有眾生行三皈依并為其念fo。我們救放眾生的性命，他們雖然滿心感謝歡喜，卻都還是畜生，尚在三涂中受苦，未能真正解脫。我們惟有以至誠心為其念三皈依，「皈依fo，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。」令它們均能走入fo門，成為fo弟子，使其于今生報盡速能脫離三惡道中。而后以一句至高無上，統(tǒng)攝一切的「南無阿彌陀fo」圣號盈盈滿滿地貫注其八識田中，既植道種，以后因緣成熟時必能值遇fo法，念fo修行，往生西方，永脫六道輪回的生死苦海。這才是放生中的大放生。
放生為什么有那么大功德？
一、天地萬物眾生，皆本具fo性，與我無二無別。只因宿業(yè)深重，遞相酬報，而淪為異類畜生；一旦障消債除，皆可投生善道，乃至證成fo果。故今朝放生等于成就一未來fo。
二、天地萬物眾生與我，在無始以來的輪回中，皆曾互為父母親眷。故今朝放生，等于拯救自己前世的親人。
三、天地萬物眾生與我，在過去的輪回中，皆曾互為冤家仇敵。故今朝放生，可解冤釋仇，消災(zāi)免難，免除冤殺惡報。
四、天地萬物眾生，皆有靈性，皆知趨吉避兇，皆貪生怕死，皆有悲歡喜怒。今朝放生，物類皆知感恩圖報，締結(jié)善緣。
五、因果報應(yīng)，如影隨形，分毫不爽。種瓜得瓜，種豆得豆，乃亙古不變之鐵律。放生即是救命，自利利他，種善因必得善果。
《金光明經(jīng)》上有個故事：fo陀曾是一位商主的兒子，名叫"降水"。有一天，他外出，在路上，突然看到食肉動物狗、狼和烏鴉趕向一個水池邊。見此情況，他就跑到那邊去看，只見在那個大水池里，有一萬條魚在僅剩的一點水中游來游去，此時，那一萬條魚游過來，沖著“降水”的方向可憐巴巴地望著。這位大菩薩為了這些魚，以慈悲心四處找水，但沒找到，便砍下許多樹枝，為太陽曝曬下的魚兒們遮上蔭涼。最后，他來到一個叫"天自在光"的國王的處所，向國王借了二十頭大象，并向牧者借了一百個皮水袋，在口袋中裝滿水，疾速來到水池邊，從象身上卸下水，將水池充滿，那些魚兒們又游到降水面前，菩薩降水以為這些魚肯定是向自己乞求食物，為了解除這些魚的饑餓，他吩咐自己的名叫"水衣"的兒子，到家中將許多食物用大象馱來，滿足了那些魚。降水心中又想到寶髻如來在以前行菩薩道時曾發(fā)愿：十方所有任何眾生，在臨終時聞我名號，其從此死后，即往生三十三天與天眾同緣，現(xiàn)在，誰聞其名號皆生善趣世界……因此，他想誦此fo號，于是他來到水池中水沒其膝之地，特意念誦了寶髻如來名號，并講了緣起甚深之法。以后，在某一天間，那一萬條魚死后，往生到三十三天，剛一轉(zhuǎn)生，他們就探究起從旁生依靠什么業(yè)力而生往天界的原由，得知是商主兒子“降水”念誦寶髻如來圣號和宣講緣起甚深法的力量，為了報答恩情，這一萬天子來到降水家中，當時降水正在睡覺，于是，天子們供養(yǎng)了四萬條珍珠雙股項鏈，并降下沒膝的花雨，奏起各種天樂，以作供養(yǎng)，與此同時，在以前的大水池邊，亦降了紛紛花雨.隨后，這些天子返回了天宮……
放生時應(yīng)注意之事項
◎放生物不要事先預訂：在不預先告知的情況下突然去采買物類放生，以避免漁夫獵人商家藉此捕獵兜售。
◎放生地點不要固定：不固定時間地點采買，不固定時間地點放生，總之避免有心人士藉此伺機斂財捕抓而禍及放生物類。
◎放生多少不拘：隨個人發(fā)心，十元不嫌少，千萬不嫌多，物命一條不嫌少，物命萬千不嫌多，但求慈悲至上，心誠為要。
◎眾生應(yīng)細心周到：放生地點宜選擇人煙稀少，地廣水深，適合物類生存之地域為原則
◎
時間：放生在每月初八、十五、二十五、三十或fo菩薩的紀念日較為殊勝，尤其在神變月（農(nóng)歷正月)的功德更大。但也可以不定期放生，也就是說隨時可以放生。
◎放生類別：蟲類、魚類、飛禽、畜類等，所放眾生之軀體越大，則所獲之功德也越大。
◎方式：動作輕柔，若有甘露丸、解脫丸等則預先化于水中，在放生前灑在所放動物上。用密宗《系解脫》在其上方加持則更為殊勝。
◎發(fā)心：應(yīng)發(fā)利益眾生之清凈心，一心一意為其獲得暫時之安樂及究竟之解脫而祈禱。
最簡單有效的放生儀軌
不論顯密，放生儀軌都比較復雜，要做完一般得半小時以上，有時往往因此而造成一些要放生的生命死亡，很多情況下需要我們采用最簡單而有效的儀軌，下面這個是我們推薦的：
1、念三遍“南無本師釋迦牟尼fo”
2、念三皈依 三遍（“皈依fo 皈依法 皈依僧 皈依fo 兩足尊 皈依法離欲尊 皈依僧 眾中尊 皈依fo 皈依法 皈依僧 皈依fo 不墮地獄 皈依法 不墮餓鬼 皈依僧 不墮傍生)（藏密弟子加念皈依上師)
3、念懺悔文，一遍。（我昔所造諸惡業(yè) 皆由無始貪嗔癡從身語意之所生一切我今皆懺悔)
4、念以下fo菩薩名號，3遍或7遍，要念大聲，讓動物聽清楚！切記要大聲！
那摩寶髻如來，那摩寶勝如來，那摩妙色身如來，那摩廣博身如來，那摩離怖畏如來，那摩多寶如來，那摩阿彌陀fo 那摩地藏菩薩 摩訶薩
然后放生，邊放生邊念（或唱)六字大明咒—嗡嘛呢叭咪哞（此六字大明咒，在旁生耳邊念誦，功德亦極大。前面講過，從前，有座名叫"括莫積"的城市，那里有個骯臟的沼澤地，生有成千上萬的蟲子。圣者觀世音變成一只金色蜜蜂來到那兒，口誦六字大明咒──那些眾生因此而往生到極樂世界里，都變成了名叫" 口溢香"的菩薩。在《不空四絹索經(jīng)》中也講道： 在旁生耳畔誦此圣者觀世音菩薩心咒，旁生從惡趣中解脫，往生極樂剎土)
5、回向：愿以此放生功德莊嚴fo凈土、上報四重恩、下濟三途苦、若有見聞?wù)�、悉發(fā)菩提心、盡此一報身、同生極樂國！
放生功德殊勝行、無邊勝福皆回向、普愿沉溺諸眾生、速往無量光fo剎、十方三世一切fo、一切菩薩摩訶薩、摩訶般若波羅蜜。
在什么都不具備或特別緊急的情況下，可大口出聲念“那摩阿彌陀fo” 或六字大明咒，讓所放眾生聽的清楚真切，在八識田中種下金剛種子，等到因緣具足，種子成熟，自有開花結(jié)果，修成fo道，徹底脫離苦海的時候。
附：
1、花費少且救助物命無量
(救護魚子法)
藏經(jīng)中說:母魚被宰殺后，其腹中取出魚子可活三年。故放生者遇
市場上宰殺的魚腹中取出的魚卵，只要見到不論其在外面的時間長短，
應(yīng)立即將魚卵送到附近的江河湖海中。常行此法，所在費錢不多，"且救生無量。(放生前須稱念“南無阿彌陀fo”至少三遍以上)
2、神咒救物命法
(步行不傷蟲蟻咒)
世人走路，一生誤傷物命，不知幾千萬萬，在沙彌律中，有步行不
傷蟲蟻，誦此神咒后，足下所踩死的蟲蟻乘神咒威力均得往生凈土世界。
方法:每日清晨未下床前，先默念“南無阿彌陀fo”三遍。再祝念曰:
“從朝寅旦直至暮，一切眾生自回護，若于足下誤傷時，愿汝即時生凈
土�！比缓笳b咒七遍，即步行不傷蟲蟻咒“唵(an音，安)地利日利，
娑婆訶�！闭b七遍后，可下床走路，若足下所死蟲蟻均得往生凈土世界。
此咒簡便，威神力大，小孩六、七歲時，即可宣教此咒，久久習慣，
仁慈之念，自幼培植，救生無數(shù)，功德無量，又增福增智。長大必為賢
良孝順，福德深厚之材。
3、護生神咒。護生神咒為“唵縛悉波羅摩尼莎訶�！�
放生者將此神咒寫在紙上、或布上或刻于石塊上、木板上等物。然
后到江河湖海邊稱念：“南無寶髻如來”，名號七遍以上。再將此咒沉
到水里。江河湖海內(nèi)的一切諸蟲生靈壽終后，均得超生善道。此咒是藏
傳秘咒、功德威力巨大，放生者常行此法，福壽綿長。
4、救生方便法
①有熱氣的水、不應(yīng)立即倒在地上。因春夏秋天遍地有蟲，冬天地
有冬眠小蟲，應(yīng)待水溫涼后，再輕倒于地。另外不可燒燃樹葉。因其葉
上有蟲，以及地上也有蟲之故。
②剃下頭發(fā)，切不可扔于江河湖海中，因頭發(fā)極易進入螺蟲螄蚊蛤
殼里，很快能將殼類動物刺死。從而造成殺生之罪。
③見到蜘蛛網(wǎng)，應(yīng)不時撈走，因其網(wǎng)上能粘蟲之故。
④見人網(wǎng)魚捕鳥，屠害獸類，當發(fā)大悲心，默念fo菩薩名號或持念
往生咒，準提神咒，大悲咒等最有利益替其超度。
⑤放生時都要念，(一)“南無阿彌陀fo”六字萬德洪名。(二)
六道金剛咒，即“啊、阿下薩嘛哈”各三遍或七遍以上。
往昔有一小沙彌待奉尊者，一天尊者知道小沙彌在七日肉壽命盡。
就讓他回家看母親，令八日后返回，想讓他命終家中，八日后，小沙彌
返回，尊著很奇怪，入定中，看其中，原來小沙彌返家時路上見到一群
螞蟻被困在水中，他用木棍將水引走，螞蟻由此均得活命。他也得高壽。
此下普勸世人，發(fā)慈悲心，，買物放生則福壽綿長，萬禍冰消。
阿彌陀fo往生咒
(念fo機的具體唱念法)
(又名，撥一切業(yè)障根本得生凈土陀羅尼)
“那摩阿彌多婆夜，多他者多夜，多利夜他，阿彌利都婆皮，阿
彌利多，悉耽婆皮，阿彌利多，皮迦蘭只多彌利多，皮迦蘭多者利利利，者拉只多者利，娑婆訶�！�
——若有宿世罪業(yè)所消，當誦一遍，即可滅除身中所有五逆十惡等
罪。此咒還用于超度祖先和一切亡魂，化解多世的怨親債主以及今生冤
結(jié)，不令鬼怪所害。又可消災(zāi)免難，誦時阿彌陀fo常住其頂，日夜擁護。
若誦至30萬遍。決生凈土，面見阿彌陀fo。故其功德無比偉大。
