陳伯壇原名文偉，字英畦，伯壇是鄉(xiāng)試時用名，新會縣外海人(今屬江門市郊外海鎮(zhèn))。他行醫(yī)五十多年，是近代嶺南著名的
傷寒學(xué)派的鼻祖，是廣東四大名醫(yī)之一，與趙鶴琴、黎卑流、陳月樵齊名。
伯壇出生于一個破落、貧窮的家庭。他的父親見他少時聰穎遇人，且刻苦好學(xué)，所以盡管家境貧困也設(shè)法供他讀書，一心希望兒子考取功名，以便光宗耀祖。伯壇不負所望，21歲應(yīng)科第試中秀才。1894年(光緒二十年)，他又考取廣東第七名舉人。但他從少年起便對中國醫(yī)學(xué)產(chǎn)生濃厚的興趣，而且已有相當(dāng)造詣。又經(jīng)不斷刻苦鉆研，很快就通經(jīng)史、精《周易》。他不愿把光陰浪費在八股文章里，無意去獵取一官半職，而立志研究醫(yī)學(xué)。在書院讀書時，伯壇向一位同窗學(xué)友借閱一本張仲景所著的《傷寒論》，閱后，深為書中精辟的醫(yī)學(xué)理論所吸引，愛不釋手，對研究傷寒更有濃厚的興趣。從此，他廢寢忘餐地鉆研醫(yī)學(xué)。當(dāng)時，書院內(nèi)有一顆玉蘭樹，他經(jīng)常在玉蘭樹旁苦苦思索，常在不知不覺中順手扯下枝葉，日子一長，玉蘭樹茂密的枝葉竟被他折得零落殆盡。伯壇對所有的醫(yī)學(xué)書籍都視如珍寶，他家境雖然困難，但為了積景資料，他寧愿節(jié)衣縮食，也要購買醫(yī)書。有些書一時買不到，他就四出求借、轉(zhuǎn)抄。他日夜攻讀古典醫(yī)學(xué)書籍，尤專注于研究仲景的學(xué)說。他曾說過：“余讀仲景書幾乎攬卷死活過去�！惫Ψ虿回撚行娜�，陳伯壇以頑強的毅力，景月積年，對《內(nèi)經(jīng)》、《難經(jīng)》、《傷寒論》、《金匱》等典臀，均能融會貫通，深得其精髓，并自成一家，成為一代名醫(yī)，治愈了不少難癥、絕癥。
由于伯壇的醫(yī)術(shù)高明，藥到回春，被人們譽為“長沙再生，仲景后身”(長沙即張仲景)。1885年(光緒十一年)，伯壇已開始在廣州行醫(yī)。1899年(光緒二十五年)，他在廣州府學(xué)院前租一診所，掛牌行醫(yī)，堅持“富者多取而不傷，貧者減免而受惠”的宗旨，名噪一時。當(dāng)時，兩廣總督譚仲麟患外感，纏綿一月不愈。譚的好友南海知事裴景福推薦他請陳伯壇醫(yī)治，并叮囑伯壇說。譚曾經(jīng)服過三分
桂枝便流鼻血了，你切不可用桂枝�！辈畨\時，正值初夏季節(jié)，譚卻穿著棉衣，汗則涔涔出而不自覺，切脈浮弱，陳診斷為傷寒
桂枝湯癥。于是大膽落處方以桂枝湯原方，主藥桂枝，重用一兩二錢，為總督初時所服的三分的四倍。裴知縣見了，即時被嚇出一身冷汗。因為他知道身為總督大臣，有生殺大權(quán)。如服藥后，發(fā)生醫(yī)療事故，不獨醫(yī)生人頭難保，自己做介紹人也難免要丟“烏紗”，因而當(dāng)場向伯壇提出勸阻。在場的人也認為譚總督必不敢服用此重劑。于是，伯壇當(dāng)即寫脈論，根據(jù)經(jīng)旨和譚的癥狀，洋洋千言。譚看完脈論，甚為信服，并說：“此公下筆千言，定有真知卓見。”于是煎服此劑一飲而盡，次日痊愈。又有一個叫吳君的男子，四十多歲。睡至半夜，忽然
昏迷不知人事，經(jīng)一二小時后才漸漸蘇醒，如是者數(shù)次發(fā)作，四處求醫(yī)，卻日漸加重。后請伯壇治療，切脈弦大。他說：“諸風(fēng)掉眩，皆屬于肝。肝為罷極之本，魂之居也。睡時發(fā)昏，乃肝不藏魂�！庇谑情_了茱萸湯處方給吳君，服十劑便痊愈了。再有政界名流唐紹儀的外侄陳國創(chuàng)，得兩足強直病，多日臥床不起。伯壇經(jīng)過詳細診察，發(fā)現(xiàn)患者除得此病以外，尚有陣發(fā)性
頭痛、
失眠、食不下，數(shù)日未解大便，小便短少等癥狀。他指出：“諸暴強直皆屬于風(fēng)，伸而不屈者病在骨，風(fēng)寒濕三氣之邪稽留兩足，是不容懷疑的了；其頭痛可見元首諸陽受邪；食不下失眠，由于胃不和則臥不安�！贝税Y該從何人手?伯壇抓住以通利二便為先著，于是處方重劑
四逆散加
云苓，并囑咐患者吃熱粥取汗。還斷言：“此病可治，明日將有轉(zhuǎn)機�！惫�，服藥后小便清長，并解大便一次，通身微以有汗，兩膝亦能屈伸，而且能吃又能睡；第二天，再進前方去云苓，病情繼續(xù)好轉(zhuǎn)；第三天括萎桂枝湯，并說：“得噴嚏者解�！贝纬�，病者一連打五個噴嚏，頓覺頭腦清爽，精神康復(fù)。伯壇再用
甘草附子湯、甘草干
姜湯，患者便徹底痊愈了。唐紹儀為此特撰文登報，文章的標題是：“恭頌陳伯壇先生以經(jīng)方愈病之神速”。還有郭某之妹，懷孕七個月，
發(fā)熱咳喘，由于誤治癥變，乳房
水腫，腹部膨隆卻減少、
氣喘、面赤、發(fā)熱、大汗不止，手足厥冷，目
斜視，危在旦夕。急請伯壇前往診治。切脈沉微，他診斷為胎氣引水上逆，采用急則治其標的辦法，先回陽止汗為急務(wù)，及收胎氣上逆之水。
由于伯壇的醫(yī)術(shù)高明、療效顯著，不少疑難重癥經(jīng)他施治，多能轉(zhuǎn)危為安，元氣很快得到恢復(fù)。所以，醫(yī)名遠播，為社會各界群眾所推崇。
伯壇在廣州行醫(yī)譽滿羊城。不少從事醫(yī)業(yè)的人都慕名而來，拜其為師，伯壇不辭勞苦，竭其所能，向求學(xué)者傳授醫(yī)療技術(shù)。1905年(光緒三十一年)兩廣總督岑春煊創(chuàng)辦“兩廣陸軍醫(yī)學(xué)堂”，伯壇被任為總教習(xí)，主任中醫(yī)，培養(yǎng)出不少醫(yī)學(xué)人才。1924年，時局變化，軍醫(yī)學(xué)堂停辦，他的從學(xué)者
旭日華、程祖培等醫(yī)師當(dāng)發(fā)起人，由伯壇在廣州芳書街開辦“廣州中醫(yī)夜學(xué)館”，學(xué)員達四五十人，大半是執(zhí)業(yè)醫(yī)生。當(dāng)時，他堅持日間應(yīng)診，晚上業(yè)余時間對學(xué)員授課及研究醫(yī)學(xué)難題。他開辦的中醫(yī)學(xué)校學(xué)制為六年，所定教材，所編講義，早為世人所傳誦。即使到晚年，他仍本著“得英才而教育之”之心，對來請執(zhí)弟子禮的人不遣余力地予以培育。
1925年，伯壇攜同家眷到香港定居，在香港中環(huán)文成街設(shè)“陳伯壇寓”掛牌行醫(yī)。他素有扶攜后進之志，亦擇人而教，故滿門
桃李。如在江門行臀的第四醫(yī)院趟景明、陳仲明、吳味范、鄧義琴、林清珊、旭日華等名醫(yī)；在廣州行醫(yī)的廣州中醫(yī)研究所主任程祖培、鐘耀奎醫(yī)師等；在香港行醫(yī)的陳甘棠、陳遂初、陳仿周、陳柳一、陳鑒人、陳子石、陳習(xí)之、謝瑞甫等醫(yī)學(xué)界的一時俊彥；還有既是醫(yī)學(xué)家，又是革命家的彭澤民，都是伯壇的學(xué)生。
伯壇一生窮研醫(yī)圣張仲景的醫(yī)學(xué)理論，旁及各家，但又不全以仲景為依歸。他以精、警、整、醒四字為醫(yī)術(shù)(精，是精通三陰三陽、五運六氣；警，是警覺那些有誤的，對醫(yī)書不生搬硬套；整，是整理有層次，或從表而人里，或從里而發(fā)外；醒，是頭腦清醒，臨機應(yīng)變)。對醫(yī)理堅持“四不”：不剝削、不阿附、不隨便敷衍、不拾人唾余，而羞與注家為伍。他說的注家，是指有名的醫(yī)學(xué)家喻嘉言、黃仲載、陳修園等三人對張仲景《傷寒論》、《金匱要略》的三家注。伯壇對三家注釋有某些指責(zé)。他診病用藥，不喜因循前規(guī)，尤其用藥方面，異于《傷寒論》、《金匱要略》的劑量。伯壇反對當(dāng)時一些庸醫(yī)，對病人施以不著邊際的輕淡劑拖延日子，以增加病人痛苦來獲得更多診金的做法。伯壇往往用速效主治方對病人大膽下藥，處方味數(shù)不多，藥簡效專，對加減掌握十分嚴謹，方劑分量應(yīng)重則重。對有些病癥，由于診斷精確，故以重劑投之，取效神速。他常常收一次診金開幾劑藥，故人們又稱他為“陳大劑”。伯壇還有“廣東四大怪醫(yī)”之一的美稱，中醫(yī)傳統(tǒng)的切脈一般是：望、聞、問、切。而陳則望色而知其癥、聞聲而知其病，即或問也不過三言兩語，對病者的病情便了然在胸，切脈只需幾秒鐘。所以每天門診達百多人也應(yīng)付自如。伯壇在港十余年，救人無數(shù)，對他醫(yī)術(shù)高明的題贈不勝枚舉，如著名學(xué)者、詞家朱祖謀(號強村，清禮部侍郎)書贈聯(lián)云：“知君一身皆是膽，與人著手便成春�！敝麑W(xué)者左霈的贈聯(lián)云：“中原麟鳳，上相夔龍。”
由于伯壇的名氣大，慕名前來求診的人很多，他全心全意對待病人，不論貧富都一樣認真進行診斷治療。為了方便危重病人，他每天下午都出診。當(dāng)時，一般轎子都是兩名轎夫，最多三名。而伯壇急病人所急，寧愿多付工錢也要雇請四名轎夫，以爭取時間。為了替病人治病，伯壇經(jīng)常很晚才回家吃晚飯，有時是三更半夜才回家。曾有一個友人，籌辦藥局，欲借“陳伯壇”的大名，以招徠生意，愿給伯壇一份紅股，送一部小車，但伯壇拒絕了。他說：“我行醫(yī)以濟世活人為宗旨，拿我做招牌做生意萬萬使不得。”
他對家人、對傭人，態(tài)度溫和寬容。有一次，兩個傭人口角爭執(zhí)，誤將濕淋淋的抹桌布摔在他的臉上，他也不發(fā)怒，一笑置之。
伯壇一生不務(wù)名利，不重錢財，為人慷慨，樂善好施。當(dāng)時，村中有一個孤兒，伯壇憐其無依無靠，便長期照顧他。伯壇的親朋，因經(jīng)濟困難而求助于他的，他都慷慨解囊相助。當(dāng)時有一位鄉(xiāng)親，因經(jīng)濟困難，愿把田產(chǎn)賣給他，他說：“你急需要錢，我給你，但田不可賣，田契暫時代你保管，以免你賤賣與他人”。日后，這位鄉(xiāng)親每提起此事，都禁不住熱淚盈眶，稱贊伯壇的為人。
伯壇一生樂善好施，從醫(yī)五十余年，沒有積蓄。在鄉(xiāng)間沒有營建新居，置買田地；在港亦無顯眼的物業(yè)。他最大的遺產(chǎn)是將一生的教學(xué)講義整理刪增，著有《讀過傷寒論》(1930年出版)、《讀過金匱》、《麻痘蠡言》(1939年出版)等共80多萬言的著作。其中《讀過傷寒論》篇卷大，評議詳，理論獨特精辟。全書十八卷，卷首為張仲景原序，談原序并釋，敘言、序、凡例、門徑、圖形、讀法。卷一至卷十八，依次為六經(jīng)各篇及
霍亂篇、陰陽易差、勞復(fù)篇、痙濕暍篇，均名之曰豁解。所謂豁解，即作者對《傷寒論》原書全文豁然貫通的見解。而門徑與讀法兩章，則為書中開宗明義的重點。門徑闡發(fā)了二十三個主題，即1寒、2病、3化、4氣、5徑、6脈、7表里、8寒熱、9虛實、10汗、11吐、12下、13喝、14小便、15大便、16煩躁、17痞滿、18厥逆、19和、20營衛(wèi)津液陰陽、21陰陽、22三陰三陽、23經(jīng)脈。其讀法共三十五條，是教人如何去讀他的《讀過傷寒論》這一書，大有畫龍點睛，授匙開鎖之妙�！蹲x過傷寒論》等名著，是祖國醫(yī)學(xué)辯證施治的基石，與《內(nèi)經(jīng)》、《難經(jīng)》、《溫病條辯》同為醫(yī)學(xué)四大經(jīng)典。《讀過傷寒論》初版于1930年，重刊影印本發(fā)行于1954年。新中國成立后，陳伯壇的名著，得到國家衛(wèi)生部的高度重視和評價，指示要重刊《讀過傷寒論》以供世人研究。
1937年5月29日，陳伯壇在香港病逝，終年76歲。斯人雖逝，他的醫(yī)學(xué)成就卻一直為世人所稱頌。
