相傳，東漢桓帝在位時的有一年春天，宛城一帶，疾病盛行，千村哭泣，萬人驚恐，來求張仲景看病的人更是從早到晚，川流不息。
這一天，天剛麻麻亮，舂陵的劉員外就來人請張仲景了。
劉員外家離這里有十多里路，一路上，張仲景看到田野、溝旁新墳不斷，還有拉靈、抬靈、送靈的人們，一行行、一伙伙正在路上行走著，情景不堪目睹，哭聲撕人心肝。看到此情此景，聽到這悲痛的哭聲，張仲景不由地加快了腳步，他準(zhǔn)備早去早回。
來到劉員外家已近中午。經(jīng)診斷以后，張仲景已經(jīng)心中有數(shù)，這小孩是在出
麻疹，由于用藥不當(dāng)，疹子不能出于膚表，多日耽誤，才出現(xiàn)了眼下如此情形。
張仲景深思片刻，開了方子，交待了藥的煎熬方法、服法、護(hù)理方法，就急忙上路了。
張仲景回到家里已是申時時分，十一二的月亮又退下山頭了。這時他才送走最后一個病人和病人的家屬。人們走后，他又在昏暗的燭光下啃醫(yī)書去啦。他決心要找出一個妙方來，方應(yīng)配伍簡單，藥物宜取，經(jīng)濟(jì)治病，窮富皆宜。對，萬病火為源……張仲景心里有了選藥配方的原則。
一天，兩天，三天，……第七天，劉員外又把張仲景請到了家中，劉員外夫婦倆滿面春風(fēng)，見了張仲景不停地報告著好消息：孩子吃了先生的藥第二天病情就明顯好轉(zhuǎn)，精神起來了，要吃要喝……劉員外連口說張仲景“真乃神醫(yī)也!”又是一番望聞問切之后，張仲景又開了一個方子，藥物很簡單，用藥鞏固治療，并再三囑托，別看藥物簡單，堅持服用，定有好處。妙方真妙，一連服了三五一十五天，孩子的病果真康復(fù)了，全家人十分高興，逢人便說，張仲景是神醫(yī)，劉員外夫婦倆商定，要好好酬謝酬謝張仲景。這天，劉員外親自把張仲景接進(jìn)客庭，一陣寒喧之后，隆重的筵會開始了。劉家今天設(shè)宴，一是慶賀兒子久病康復(fù)，二是為酬謝張仲景的救命之恩。面對如此熱鬧的場面，面對如此豐盛的筵席，路上的見聞又浮現(xiàn)于張仲景的腦海，家中那些等待他回去治病的人們在他面前晃動，他好像又聽到了病人痛苦的呻吟聲。開筵不多久，張仲景便向著眾人雙手鞠抱道：“失陪，失陪……”張仲景要走了，劉員外非要送張仲景東西不可，張仲景說什么也不要，張仲景說“醫(yī)病救人，乃我本份之責(zé)，何取他人之物也�！迸R行前，張仲景和劉員外夫婦在一偏廂中略敘片刻便喜笑顏開地上路了。
第二天，劉員外便行動起來了。派人去東河邊挖野
葦根，讓人去西溝邊刨茅根，叫人去南坡剜
蒲公英根，策人去上街買黑糖為引，請人去宛市中心壘灶，當(dāng)晚又親自起草一份告示，詳述藥湯療效，治病范圍，何人配方，為何賜湯，告訴眾人，免費前來喝湯，防病治病，鏟除病端，并告訴眾人，此湯名為“三根湯”。人們見了告示，紛紛前來喝湯，如是多天。在宛城、白水一帶盛行多日的流感流腦麻疹等病慢慢減少消除。其他流行病也逐漸消失。人們都說這湯真奇真好。
原來，張仲景在赴宴臨走時，交待劉員外，如果要感謝，用熬三根湯供鄉(xiāng)親治病，就是對他的救子之恩的最好報答。因這三根湯是張仲景傳授于民并配制的，后來，人們就把這用野葦根、茅根、蒲公英根熬制的“三根湯”叫仲景湯，用黑糖為引來治療小兒麻疹等病癥。一代傳一代，一直傳到現(xiàn)在。
