只重器官和疾病而忽視這器官和疾病的主體的一個(gè)個(gè)人的診斷和治療方法通常是錯(cuò)誤的。如果能夠把患者所敘述的癥狀和功能缺損與其原先的人格和個(gè)性聯(lián)系起來(lái)考慮的話，必然有助于了解導(dǎo)致主訴和缺損的性質(zhì)和原因。
為評(píng)估病人的個(gè)性，醫(yī)生應(yīng)將他作為一個(gè)完整的人來(lái)關(guān)心他，并傾聽(tīng)他的話。如果檢查談話的方式很生硬，時(shí)間又較倉(cāng)促，態(tài)度較冷淡，那就難以獲得有關(guān)資料。為追溯目前疾病的病史，提一些開(kāi)放性的問(wèn)題，讓患者敞開(kāi)思想，用自己的話來(lái)敘述疾病遭遇，這不一定須很長(zhǎng)時(shí)間，但可使病人講出相關(guān)的社會(huì)環(huán)境及情感反應(yīng)。
應(yīng)當(dāng)詢問(wèn)病人的社會(huì)背景，以往臨床各科和精神科的病史以及在生命中各時(shí)期的適應(yīng)情況。童年時(shí)期父母的性格和家庭氣氛，都是重要的資料，因?yàn)橐粋�(gè)人的個(gè)性對(duì)于他應(yīng)付疾病和挫折有著很大的關(guān)系，而個(gè)性特點(diǎn)卻部分地決定于童年時(shí)期的經(jīng)歷�；颊咴趯W(xué)校期間的行為，交友，應(yīng)付不同的家庭和社會(huì)角色，工作的穩(wěn)定和效率，性適應(yīng)，社交方式以及婚煙的質(zhì)量和穩(wěn)定性均有助于了解其人格。醫(yī)生還應(yīng)該仔細(xì)問(wèn)清是否濫用煙酒或成癮物質(zhì)，駕駛習(xí)慣以及有無(wú)反社會(huì)行為的跡象等。患者對(duì)于人世滄桑---挫折，失敗，失落或以往患病時(shí)的態(tài)度等也很重要。
通過(guò)上述詢問(wèn)可以獲得有關(guān)人格的廓圖，包括以下一些特質(zhì)：自戀，不成熟，過(guò)分依賴，焦慮，否認(rèn)疾病的傾向，戲劇化的行為表現(xiàn)；或者相反，顯得很謹(jǐn)慎，很謙遜，很能適應(yīng)生活。特別是，這些病史資料可以說(shuō)明患者在應(yīng)激情況下會(huì)反復(fù)表現(xiàn)出什么樣的行為類型，也就是說(shuō)，問(wèn)題究竟會(huì)表現(xiàn)在軀體癥狀方面(如頭痛，腹痛)，在心理癥狀方面(如恐怖，抑郁)，還是在社交行為方面(如退縮，反抗)。也應(yīng)注意對(duì)服藥的一般或特殊形式(如刻板，過(guò)度鎮(zhèn)靜)以及對(duì)醫(yī)生和醫(yī)院的態(tài)度。有了這些資料，醫(yī)生才能更好地解釋患者的敘述，才能預(yù)料他會(huì)對(duì)自己的疾病采取什么樣的態(tài)度和出現(xiàn)什么樣的反應(yīng)，進(jìn)而采取合理的治療。
在談話同時(shí)的觀察也能提供有價(jià)值的資料。病人可能抑郁悲觀還是愉快隨和，是否否認(rèn)疾病，他可能相當(dāng)溫和友善，也可能顯得冷酷多疑。非言語(yǔ)性交流常會(huì)顯露出患者在言語(yǔ)性交流中所否認(rèn)的態(tài)度和感情。例如，一個(gè)病人在談到父母的死亡時(shí)流淚或"嗚咽"，說(shuō)明悲傷情緒仍然在困擾著他。眼眶噙著淚珠，或其他種種表現(xiàn)，都可以當(dāng)作體征記錄在病史中。與此相似，假如患者口頭上否認(rèn)發(fā)怒，焦慮或抑郁，而他的姿態(tài)，手勢(shì)和面部表情卻表示出這些感情的話，就需要進(jìn)一步詢問(wèn)，以便澄清應(yīng)激所在，以及與疾病有關(guān)并會(huì)導(dǎo)致情緒抑郁的情境。然而，醫(yī)生也應(yīng)警惕并且記住有無(wú)誤解的地方。因?yàn)�，患者的�?nèi)心沖突可能與疾病確有關(guān)系，也可能無(wú)關(guān)緊要，或者僅是偶與軀體疾病同時(shí)并存而已，這種關(guān)系必須經(jīng)過(guò)慎重分析后才能正確判斷。
