超聲是超過正常人耳能聽到的聲波，頻率在20000赫茲（Hertz，Hz)以上。超聲檢查是利用超聲的物理特性和人體器官組織聲學性質(zhì)上的差異，以波形、曲線或圖像的形式顯示和記錄，借以進行疾病診斷的檢查方法。40年代初就已探索利用超聲檢查人體，50年代已研究、使用超聲使器官構成超聲層面圖像，70年代初又發(fā)展了實時超聲技術，可觀察心臟及胎兒活動。超聲診斷由于設備不似CT或MRI設備那樣昂貴，可獲得器官的任意斷面圖像，還可觀察運動器官的活動情況，成像快，診斷及時，無痛苦與危險，屬于非損傷性檢查，因之，在臨床上應用已普及，是醫(yī)學影像學中的重要組成部分。不足之處在于圖像的對比分辨力和空間分辨力不如CT和MRI高。本教材只介紹灰階超聲成像（grey scale ultrasonic tomography)。
