胎兒在母親子宮內(nèi)有胎盤將胎兒與母體子宮既相隔又相聯(lián)。胎盤由母體子宮內(nèi)膜蛻膜和胎兒絨毛膜組成，血液循環(huán)有母體和胎兒兩套血流通路，兩套之間有上述膜結(jié)構(gòu)隔開，因此母體血液與胎兒血液并不混合，這也就是子女血型與母親血型不一定一樣的原因。胎盤的膜結(jié)構(gòu)不但使胎兒與母體的血液不相通，也對(duì)胎兒起到保護(hù)作用，能夠阻止許多病原微生物及其毒素從母體通過胎盤到達(dá)胎兒體內(nèi)。但是，母體的營養(yǎng)物質(zhì)或免疫抗體這些小分子物質(zhì)，可以通過滲透等方式從母體到達(dá)胎兒，提供胎兒營養(yǎng)及對(duì)病原微生物的抵抗能力。
成人常在生活中接觸到病原微生物，但因體內(nèi)存在一定免疫力，所以可不致疾病。一般健康懷孕母親也常受過多種病原微生物少量感染，非但沒有生病，而且因受這些微生物刺激體內(nèi)產(chǎn)生較強(qiáng)的能抵御該病原微生物侵襲的免疫物質(zhì)抗體，或者免疫細(xì)胞的免疫功能提高。抗體是存在于血液中的小分子球蛋白，可以通過胎盤從母體輸入胎兒血流中，使胎兒被動(dòng)得到免疫力。新生兒出生幾個(gè)月內(nèi)還保持著母體得來的抗體，嬰幼兒血流中的母體抗體經(jīng)新陳代謝逐漸消失，一般在6個(gè)月以后幾乎消失殆盡，因此此時(shí)的免疫力降低，感染病原微生物而患病的機(jī)會(huì)增多。
嬰幼兒在6個(gè)月后的成長過程中，自己接觸微生物而主動(dòng)產(chǎn)生抗體等免疫功能，免疫力又逐漸增強(qiáng)。但是，讓嬰幼兒接觸病原微生物而提高免疫力的辦法有致病的極大危險(xiǎn)，所以醫(yī)學(xué)界創(chuàng)用了疫苗的預(yù)防接種。疫苗是經(jīng)處理過已消除致病性的微生物或其代謝產(chǎn)物，接種到體內(nèi)后一樣能使人體產(chǎn)生免疫力。
