“診”是診察，即對病人的調(diào)查研究：“斷”是在此基礎上產(chǎn)生的對病因、癥狀及預后等等的判斷，對病人的調(diào)查研究包括采取病史、查休和實驗室檢查三方面的內(nèi)容。
采取病史 臨床思維由此即開始。醫(yī)生見到病人，便會產(chǎn)生對其一般情況的印象，聽病人陳述其主要的癥狀及病程的同時，就開始分析產(chǎn)生這些癥狀的病理生理基礎，同時根據(jù)自己的知識和臨床經(jīng)驗，把得到的資料同已知有關疾病表現(xiàn)進行比較，提出可能的幾種假說，進一步走向發(fā)病詳情和相關因素，獲取盡可能多的資料，通過整理綜合，分清主次，理解其發(fā)病機制和內(nèi)在聯(lián)系，從而選擇可能性最大的假說，從而形成臨床印象。
一份好的病史，不是對病人陳述的原始記載，而是反映疾病在具體病人身上發(fā)生發(fā)展過程的科學記錄。只有經(jīng)過醫(yī)生的思維加工，才能把問診得到的許多龐雜資料有機地聯(lián)系起來，整理成有層次、有系統(tǒng)、翔實而又不繁瑣的病史，這種病史能夠生動形象地描繪出疾病發(fā)生的過程。通過分析癥狀和癥狀組合的病理生理機制，可以大致領會它們之間的內(nèi)部聯(lián)系。通過這樣的病史，相當一部分病人疾病的本質(zhì)已經(jīng)表露出來，借此即可以得出可靠的診斷意見。即使是醫(yī)生未知的疾病，往往也可以從中推測出病變的部位，性質(zhì)及程度，從而獲得進一步明確診斷的線索。
在詢問病史時，醫(yī)生既要發(fā)揮他們的主導作用，積極地、能動地進行思考，又要特別注意病史的客觀性。盡管醫(yī)生受到自己初步假說的影響，在詢問中會有所側重，但仍應力求客觀做出判斷。在引導病人陳述病情時、注意避免暗示性的提問，切忌用主觀印象影響病人的陳述，造成病史失真的情況。還應指出，病發(fā)生在病人身上，病人雖不一定理解疾病的本質(zhì)，但他對疾病的感受最真切，他是醫(yī)生認識疾病的重要合作者。因此問病史是醫(yī)生向病人學習疾病具體表現(xiàn)的機會，即使對于有豐富學識和經(jīng)驗的醫(yī)生也是如此。醫(yī)生的主導作用，此時主要體現(xiàn)在他引導病人全面地、正確地回顧病史的藝術上。
檢查身體（查體) 查體是在臨床思維指導下進行的一種技術操作。在查體中，應貫徹全面檢查和重點檢查相結合的原則。醫(yī)生從病史調(diào)查中形成了初步印象之后，便著手對與病情有關的部位和項目進行重點檢查，同時酌情進行其他部位的檢查，以驗證自己的印象。這種有指導，有選擇的查體往往能使醫(yī)生在短時間內(nèi)獲得有用的信息，迅速做出正確的判斷和處理，對于急重病人尤需如此。但是在一般情況下，應強調(diào)全面查體，因為它可以補充或修正最初的印象。而且，主要與某一局部有關的疾病也可以在其他部位有所表現(xiàn)，或病人同時患有其他疾病。即使醫(yī)生的最初印象是正確的，全面了解情況也有助于診斷和治療。查體的系統(tǒng)、準確、不遺漏有意義的體征，是正確診斷的必要條件。
實驗室檢查 包括常規(guī)檢查與特殊檢查。
常規(guī)檢查（血、尿、便)是長期臨床工作經(jīng)驗提示的有價值的檢查，其操作簡便，而且可以提供從病史和查體中不易發(fā)現(xiàn)的異�，F(xiàn)象（如尿蛋白、尿糖、大便潛血、血細胞形態(tài)或數(shù)量的異常等等)。常規(guī)檢查對初步印象的驗證、臨床診斷的形成有較大的幫助，應作為臨床思維的基礎資料看待，因此應予足夠的重視。
各種特殊檢查可以顯示人體內(nèi)某些形態(tài)、生理、生化等方面的改變。隨著現(xiàn)代科學技術的進展，大量特異性強、敏感度高的新檢查方法不斷涌現(xiàn)，深化了醫(yī)生的認識水平，為臨床思維提供了新線索。有些檢查可以肯定或排除某種疾病，對臨床診斷具有重大的意義。但是這些檢查常常要求復雜昂貴的設備，有些檢查還會給病人帶來一定的痛苦或損傷，因此不宜普遍使用。通常是在取得臨床基礎資料、得出大致診斷的情況下，有目的的選擇使用某些特殊檢查，以驗證診斷或探求新的思路。切忌盲目濫用或片面依賴特殊檢查，而放松臨床思維過程的其他環(huán)節(jié)。
把健康人實驗室檢查的各項數(shù)據(jù)稱為“正常值”并不確切，因為這些數(shù)據(jù)來自統(tǒng)計資料的平均值，而人的個體差異是很大的。由于環(huán)境和遺傳等因素的不同，某些人的某些實驗室檢查數(shù)據(jù)可以低于或高于“正常值”，但并不表明此時他們不正常或不健康。因此，將“正常值”改稱“標準值”比較妥當。
實驗室檢查的程序一般為：簡易的檢查應先于復雜的檢查，無害的檢查應先于損傷性的檢查。新的較復雜的檢查不應取代舊的簡單而行之有效的檢查。
采取任何一項實驗室檢查之前，必須了解其意義和可能出現(xiàn)的技術上操作上的誤差。任何精細的實驗室檢查都不能完全避免假陰性和假陽性。排除這些情況的辦法，除了必要時重復檢查外，主要應當依靠醫(yī)生正確的臨床思維，即對病人各方面情況的綜合考慮和動態(tài)觀察。有時為了觀察病情的變化以便利于診治，需要定時復查某些檢驗項目，如心電圖對于心肌梗塞，血小板計數(shù)對于彌漫性血管內(nèi)凝血，血色素對于內(nèi)出血等，都對判斷疾病的存在與進展情況有重要意義。
以上三方面搜集整理資料的活動是在醫(yī)生認識的指導下進行的，它反過來又評價這種認識。邊搜集、邊整理、邊分析對照，使醫(yī)生能夠不斷豐富和修正自己的認識。為了驗證新的設想，往往又要回過頭來搜集新的資料。因此問病史、查體和實驗室檢查，既有一定的順序，又可以互相穿插應用，是一個交織進行、逐步深入的過程。
醫(yī)生對于取得的癥狀、體征、實驗結果進行深入分析、綜合評比，據(jù)此做出診斷。下診斷應力求依靠該疾病存在的直接證據(jù)。未取得直接證據(jù)，單純依靠將其他疾病排除的診斷法，一般不大可靠；同樣，在無直接證據(jù)時應用對某種疾病的特異性療法進行治療實驗，根據(jù)療效做診斷，準確性也是不易肯定，因為影響療效的因素十分復雜。因此只是在不得已的情況下，方可采用這些診斷方法。
此外，大量臨床經(jīng)驗證明，盡可能用一種疾病解釋病人的全部臨床表現(xiàn)，避免用不同疾病來解釋各個癥狀或體征，這樣做在診斷上犯錯誤的機會比較少。但也應注意例外，當全部臨床表現(xiàn)不可能用一種疾病加以概括時，就應考慮到其他疾病存在的可能。
一個人的知識和經(jīng)驗總是有限的，需要時時借鑒他人的經(jīng)驗，了解新的學術動態(tài)，不斷學習新的知識�；A科研和臨床醫(yī)學的迅速進展，使得臨床醫(yī)生這方面的要求尤為迫切。而查閱文獻就是一種借鑒他人經(jīng)驗，增加新知識的重要方法。醫(yī)生需要在實踐中經(jīng)常有針對性地查閱書刊，以加強理論對實踐的指導作用。并由此而驗證、加深、補充過去所學的知識，不斷擴展臨床思維的范圍，同時也可能由此發(fā)現(xiàn)已有醫(yī)學理論的不足，進而提出新的科研課題乃至發(fā)現(xiàn)新的病種。
為了救治病人，醫(yī)生在取得臨床資料的基礎上，必須迅速及時地做出診斷；而疾病的多變性、個體的差異性和醫(yī)生的認識手段、知識經(jīng)驗積累方面的局限性都可能使診斷具有一定的不確定性。醫(yī)生應考慮到這一點。如果支持自己診斷的陽性資料較多，則對于少數(shù)不符合自己診斷的陰性資料或模棱兩可的中性資料，也應承認其客觀存在并給予應有的注意，留待進一步觀察，這樣就會不放過糾正自己錯誤診斷的機會。總之，下判斷應力求主觀認識符合客觀實際，不使認識僵化。
作出臨床診斷，只是完成了臨床思維過程的一個階段。臨床思維的根本目的不在于單純得出診斷，而在于治療病人。下面分析治療過程中的思維活動。
