寄生蟲是單細胞或多細胞動物，其生活史相當復雜，它們都具有一定的感染階段，只有達到感染階段時，始能感染人體。寄生蟲侵入宿主，并能在宿主體內(nèi)寄生、發(fā)育而建立感染。寄生蟲對人體都是有害的，所引起的疾病稱寄生蟲病。當然寄生蟲危害的程度有輕重不同，主要依據(jù)寄生蟲和宿主之間相互關系的平衡程度不同而異，一般認為，寄生蟲寄生的時間越久，和宿主的關系就越趨平衡，對宿主的危害就越小，產(chǎn)生的癥狀、病理變化就越輕；相反，寄生時間越短，對宿主危害越重，從而產(chǎn)生嚴重的癥狀和病理變化。
一、帶蟲者、慢性感染和隱性感染
由于宿主與寄生蟲相互適應的結果，人體感染寄生蟲后沒有明顯的臨床癥狀和體征，但可傳播病原體，稱為帶蟲者（carrier)。帶蟲者的出現(xiàn)與感染的蟲數(shù)多少、宿主的免疫狀態(tài)和營養(yǎng)狀況等因素有關。帶蟲者在流行病學方面有重要的意義。如阿米巴病的臨床表現(xiàn)中，絕大部分為無癥狀感染者。
慢性感染是寄生蟲病的特點之一。通常人體感染寄生蟲比較輕，或者少量多次感染，在臨床上出現(xiàn)一些癥狀后，不經(jīng)治療逐漸轉(zhuǎn)入慢性持續(xù)感染，寄生蟲可在人體內(nèi)生存很長一個時期。這與宿主對大多數(shù)寄生蟲不能產(chǎn)生完全免疫有關，所以寄生蟲病的發(fā)病較慢、持續(xù)時間較長、免疫力不明顯。例如血吸蟲病流行區(qū)患者大部分屬于慢性期血吸蟲病，成蟲在體內(nèi)存活時間較長，并且宿主體內(nèi)出現(xiàn)修復性病變。
隱性感染是人體感染寄生蟲后，既沒有臨床表現(xiàn)，又不易用常規(guī)方法檢獲病原體的一種寄生現(xiàn)象。例如肺孢子蟲、弓形蟲、隱孢子蟲等的寄生，當機體抵抗力下降或者免疫功能不全時（如艾滋病患者、長期應用激素或抗腫瘤藥物的患者)，這些寄生蟲的增殖力和致病力大大增強，出現(xiàn)明顯的臨床癥狀和體征，嚴重者可致。因此，這類寄生蟲又可稱為機會致病寄生蟲（opportunistic parasite).
二、多寄生現(xiàn)象
人體內(nèi)同時有兩種或兩種以上的寄生蟲感染是比較常見的現(xiàn)象。同時存在的不同種類的寄生蟲之間也地相互影響，它們之間常常出現(xiàn)相互制約或促進，增加或減少它們的致病作用，從而影響臨床表現(xiàn)。例如蛔蟲與鉤蟲同時存在時，對藍氏賈弟鞭毛蟲起抑制作用；而短膜殼絳蟲寄生時有利于藍氏賈弟鞭毛蟲的生存。動物實驗已證明，兩種寄生蟲在宿主體內(nèi)同時寄生，一種寄生蟲可以降低宿主對另一種寄生蟲的免疫力，即出現(xiàn)免疫抑制.。例如瘧原蟲感染使宿主對鼠鞭蟲、旋毛蟲等都能引起免疫抑制，因此這些寄生蟲在宿主體內(nèi)生存時間延長、生殖能力增強等。
三、幼蟲移行癥和異位寄生
幼蟲移行癥（larva migrans)是指一些寄生蠕蟲幼蟲侵入非正常宿主（人或動物)后，不能發(fā)育為成蟲，這些幼蟲在體內(nèi)長期移行造成局部或全身性的病變。例如大弓首線蟲（Toxocara canis)是犬腸道內(nèi)常見的寄生蟲。犬吞食了該蟲的感染性蟲卵，幼蟲在小腸內(nèi)孵出，經(jīng)過血循環(huán)后，回到小腸內(nèi)發(fā)育為成蟲。但是，如人或鼠誤食了犬弓首線蟲的感染性蟲卵，幼蟲在腸道內(nèi)孵出，進入血循環(huán)，由于人或鼠不是它的適宜宿主，幼蟲不能回到小腸發(fā)育為成蟲，而在體內(nèi)移行，侵犯各部組織，造成嚴重損害。此時人或鼠便患了幼蟲移行癥。醫(yī).學.全.在.線.網(wǎng).站.提供
根據(jù)各種寄生幼蟲侵入的部位及癥狀不同，幼蟲移行癥可分為兩個類型。
皮膚幼蟲移行癥 以皮膚損害為主。如皮膚出現(xiàn)線狀紅疹，或者皮膚深部出現(xiàn)游走性的結節(jié)或腫塊。最常見的是線蟲如巴西鉤口線蟲（A.brasiliense)鉤蟲（A.caninum)幼蟲引起皮膚的損害；吸蟲方面有禽類和牲畜的血吸蟲引起人的尾蚴性皮炎。近些年來國內(nèi)多見的斯氏貍殖吸蟲童蟲引起游走性皮下結節(jié)。
內(nèi)臟幼蟲移行癥，以有關器官損害為主，包括全身性疾病。如弓首線蟲引起眼、腦等器官的病變；在東南亞地區(qū)的廣州管圓線蟲（Angiostrongylus cantonensis)，其幼蟲侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)引起嗜酸性粒細胞增多性腦膜炎或腦膜腦炎。
有的寄生蟲既可引起皮膚的，又可引起內(nèi)臟的幼蟲移行癥。如上述的斯氏貍殖吸蟲，兩種類型同時存在。這些蟲種對人體危害較大，應引起足夠的重視。無論是皮膚的或內(nèi)臟的幼蟲移行癥，在臨床上均出現(xiàn)明顯的持續(xù)的癥狀和體征，并且伴有明顯的變態(tài)反應，如嗜酸性粒細胞增多、高丙球蛋白血癥以及IgE水平升高等。
異位寄生（ectopic parasitism)是指某些寄生蟲在常見寄生部位以外的組織或器官內(nèi)寄生，可引起異位的損害，出現(xiàn)不同的癥狀和體征。如血吸蟲蟲卵主要沉積在肝、腸，但也可出現(xiàn)在肺、腦、皮膚等部位。又如衛(wèi)氏并殖吸蟲正常寄生在肺，但也可寄生腦等部位，這些都可歸為異位寄生。了解寄生蟲幼蟲移行癥和異位寄生現(xiàn)象，對于疾病的診斷和鑒別診斷至關重要。
四、繼發(fā)性免疫缺陷
在動物試驗發(fā)現(xiàn)，宿主感染蠕蟲或原蟲可降低對異種抗原的免疫反應，在人體、某些寄生蟲感染也出現(xiàn)這種現(xiàn)象，這屬于繼發(fā)性免疫缺陷（secondary immunodeficiency)。寄生蟲感染誘發(fā)免疫缺陷的機制可能是多方的，例如感染血吸蟲或蛔蟲可以降低機體對接種傷寒和副傷寒疫苗產(chǎn)生的抗體水平，這可能與抗原競爭有關。另外，不少寄生蟲抗原對B細胞具有有絲分裂因子的作用，促進多克隆B細胞激活增生，如內(nèi)臟利什曼病和瘧疾病人血中IgG和IgM水平上升，皆與多克隆B細胞激活有關，這種現(xiàn)象持續(xù)存在可導致B細胞功能缺陷，或?qū)乖w起反應的B細胞耗竭，從而抑制機體對其他病原體或抗原的免疫應答。動物實驗也觀察到剛地弓形蟲、曼氏蟲吸蟲及旋毛蟲感染都能降低動物的抗體反應和細胞反應，可能由于Ｔ抑制細胞的活力增強，巨噬細胞的功能缺陷以及寄生蟲釋放具有抑制免疫功能物質(zhì)等因素有關。在人體，寄生蟲感染出現(xiàn)免疫缺陷可能會引起一些不良后果。如感染寄生蟲較未感染者易于感染其他病原體；可影響疫苗預防接種的效果；降低宿主對寄生蟲感染的抵抗力。
