疾病過程中機(jī)體內(nèi)的一系列機(jī)能、代謝和形態(tài)結(jié)構(gòu)異常變化所引起的病人主觀上的異常感覺稱為癥狀（symptom)，如疼痛，不適，畏寒等；異常變化引起的現(xiàn)象如能用體格檢查的方法檢出，就稱為體征（sign)，例如心臟雜音，肺部羅音，血壓升高，反射異常等。但是也應(yīng)當(dāng)注意，有的疾病，特別是在某些疾病的早期，也可以不伴有癥狀和體征。據(jù)調(diào)查，成年人大多都有動(dòng)脈粥硬化，但其中只有少數(shù)人出現(xiàn)臨床癥狀；許多早期癌癥的患者也可以毫無主觀癥狀和容易察見的體征。但如果對(duì)這些無癥狀患者進(jìn)行相應(yīng)的實(shí)驗(yàn)或特殊檢查，往往能夠發(fā)現(xiàn)異常變化。因此，對(duì)某些疾病如惡性腫瘤、動(dòng)脈粥硬化、血吸蟲病等在一范圍內(nèi)進(jìn)行普查，以求早期診斷和早期治療，是非常重要的。
所謂社會(huì)行為（social behavior)，就是指勞動(dòng)、人與人之間的交往等一切作為社會(huì)成員的活動(dòng)，其中，勞動(dòng)是最重要的。疾病時(shí)的各種異常變化，可在不同程度上影響體力勞動(dòng)和腦力勞動(dòng)的能力，從勞動(dòng)力減退直至完全喪失勞動(dòng)力，從暫時(shí)的缺勤直至長(zhǎng)期或終生不能參加工作。在勞動(dòng)力受影響的同時(shí)，其他社會(huì)行為也將受到影響，如不能參加正常的社交活動(dòng)、文娛活動(dòng)和旅游活動(dòng)等，甚至不能自理生活。某些精神病患者除了喪失勞動(dòng)和不能進(jìn)行正常的社交活動(dòng)以外，還可能進(jìn)行犯罪活動(dòng)，這也是社會(huì)行為異常的一種表現(xiàn)。
