樹(shù)鼩是雜食性動(dòng)物，常以昆蟲、小鳥、五谷野果為食，更喜甜食如蜂蜜。鑒于其肉食性強(qiáng)，籠養(yǎng)時(shí)須注意有足夠的蛋白質(zhì)飼料。營(yíng)養(yǎng)缺乏或低下時(shí)體重減輕，毛無(wú)光澤，易患疾病而死亡。籠養(yǎng)時(shí)可供軟的高蛋白飼料、水果、蔬菜。如供應(yīng)一般蛋白飼料時(shí)需加1/4雞蛋白/只，熟肉（牛肉、兔肉、鼠肉、豚鼠肉均可)10克/只，均每周2次。
樹(shù)鼩性成熟時(shí)間約為6個(gè)月，懷孕期41～50天，繁殖能力強(qiáng)，胎仔數(shù)為2～4只，每年4～7月為生殖季節(jié)。實(shí)驗(yàn)室飼料時(shí)宜雌雄分居，交配時(shí)合籠，懷孕時(shí)分籠將雌者轉(zhuǎn)到繁殖籠內(nèi)，分娩育仔。子樹(shù)鼩初生時(shí)體重約10克（9.8±1.4克)，頭射長(zhǎng)6.4±0.4厘米，尾長(zhǎng)3.8±0.29厘米，剛生下的樹(shù)鼩全身無(wú)毛，皮膚粉紅，眼閉，只會(huì)蠕動(dòng)，5～6天皮膚變黑，開(kāi)始長(zhǎng)毛，14～21天開(kāi)眼，3周開(kāi)始走動(dòng)，4周可跳動(dòng)，5～6周斷奶而獨(dú)立生活。
二、生物醫(yī)學(xué)研究中的應(yīng)用
由于樹(shù)鼩是介于食蟲目和靈長(zhǎng)之間的代表，所以從事動(dòng)物學(xué)研究的學(xué)者把它作為食蟲目演化為靈長(zhǎng)目的代表加以認(rèn)真研究。更多的學(xué)者則在生態(tài)學(xué)、形態(tài)學(xué)、神經(jīng)生理學(xué)、寄生蟲學(xué)、齒學(xué)及生理代謝關(guān)系等方面進(jìn)行了各種研究。樹(shù)鼩大腦較發(fā)達(dá)，多用用神經(jīng)系統(tǒng)方面的研究，如對(duì)大腦皮質(zhì)的定位，嗅神經(jīng)、紋狀體顳皮質(zhì)，小腦核閉的形態(tài)，小樹(shù)鼩的小腦發(fā)育、視覺(jué)系統(tǒng)、神經(jīng)血管的研究，神經(jīng)節(jié)細(xì)胞識(shí)別能力，口腔粘膜感覺(jué)末稍研究，神經(jīng)系統(tǒng)的多肽、應(yīng)激等研究。
消化系統(tǒng)方面用于進(jìn)行胃粘膜、下頜牙床、膽石癥的研究。泌尿系統(tǒng)方面用于交感神經(jīng)對(duì)腎小球結(jié)構(gòu)的作用，腎功能衰竭等研究。神經(jīng)介質(zhì)方面有作乙酰膽堿、五羥色胺、腎素、血管緊張素等的研究。病毒方面作了隱性病毒如皰疹毒、腺病毒方面的研究。樹(shù)鼩在自然條件或?qū)嶒?yàn)室條件下能感染人的皰疹病毒。
我國(guó)對(duì)樹(shù)鼩的研究早見(jiàn)于教研學(xué)和動(dòng)物學(xué)方面，應(yīng)用于醫(yī)學(xué)方面較晚。1975年最先用于代替恒河猴作為小兒麻痹方面的試驗(yàn)未能成功。以后用于研究鼻咽癌EB病毒，初步取得某些結(jié)果，將EB病毒注進(jìn)腸系膜淋巴結(jié)能使淋巴組織增生。用樹(shù)鼩鼻粘膜細(xì)胞作培養(yǎng)后接種EB病毒取得較好的結(jié)果。樹(shù)鼩作為甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒的肝炎模型分別取得了一定的陽(yáng)性結(jié)果。以樹(shù)鼩作為輪狀病毒的腹瀉病理模型已獲得成功。有些學(xué)者對(duì)樹(shù)鼩24小時(shí)活動(dòng)規(guī)律進(jìn)行了觀察。由于樹(shù)鼩血中高度密度脂蛋白成份占血脂總量的60～70%，比例較高，已用于探索抑制動(dòng)脈粥樣硬化發(fā)病機(jī)理的研究。此外還發(fā)現(xiàn)高膽固醇膳食下，容易形成膽結(jié)石，為高脂血時(shí)膽固醇排出途徑提供客觀依據(jù)。有人還用樹(shù)鼩進(jìn)行了化學(xué)的致癌，特別是黃曲霉毒素致肝癌的研究，計(jì)劃生育的研究等。
總之樹(shù)鼩是一種體小，繁殖快，易捕捉和飼育，進(jìn)化程度高，新陳代謝比犬、鼠等動(dòng)物更接近于人，人體解剖也近似于人，較價(jià)廉的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，醫(yī)學(xué)生物學(xué)的用途很高，已受到廣大學(xué)者的重視。但是還存在一些問(wèn)題，比較突出的是目前使用的樹(shù)鼩大多數(shù)為野生捕捉的，年齡及健康情況不詳。我國(guó)雖有人在實(shí)驗(yàn)室繁殖成功，但量太少，不能滿足實(shí)驗(yàn)室的應(yīng)用。因而要把樹(shù)鼩變?yōu)閷?shí)驗(yàn)動(dòng)物尚需作很大的努力，至于馴化，實(shí)驗(yàn)室大量繁殖，系統(tǒng)了解其正常生理指標(biāo)，遺傳背景及常見(jiàn)病的防治等還有待各個(gè)學(xué)科的共同努力。
