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中醫(yī)專業(yè)英語既是一門語言工具課，又具有交叉學科的性質(zhì)。其教學目的是為了提高學生閱讀中醫(yī)專業(yè)英語的能力，進而使學生能用英語準確地表達中醫(yī)學知識。由于目前這門課的教材尚未統(tǒng)一，教學還不夠成熟，因而有必要作進一步的探討和改進。本文僅就其文化背景教學問題作一探討。
中醫(yī)學是一門根植于中國傳統(tǒng)文化的醫(yī)學，有著豐富的文化內(nèi)涵。中醫(yī)學理論體系是在中國傳統(tǒng)文化觀念、思維方式作用下形成的，它不同于西醫(yī)學，沒有什么現(xiàn)代科學術語，卻有大量的中國文化哲學術語。如果不從傳統(tǒng)文化背景上去講解，只從概念出發(fā)講幾條定義，那是遠遠不夠的，況且，教科書、工具書上的定義也還有可斟酌之處。因此，只有從這些概念術語發(fā)生、發(fā)展的文化源流、文化背景入手，才能真正把握中醫(yī)概念術語以及學說的內(nèi)涵和本質(zhì)。特以“氣”（qi）、“陰陽”（yinyang）為例作一說明。
1Qi（氣）
Qi是“氣”的漢語拼音，已成為英語的通用譯法，這是考慮到“氣”概念的特殊性而然。雖然翻譯問題解決了，但對它的界定卻成了問題。《漢英醫(yī)學大詞典》將它解釋為：①體內(nèi)流動著的富有營養(yǎng)的精微物質(zhì)：refined nutritive substance flowing within the body；②臟腑組織的功能：generally denoting the function of the internal or gans and tissues；③溫病辨證的一個部位或階段：one of affected phases or stages in acute febrile disease。有的教材稱“氣”為生命力（the energy of life）。Qi is one of the fundamental concepts of Chinese thought. The manifestation of any invisible force is calledQi(氣是中國人思維的一個基本概念。用肉眼看不到的任何一種力都被稱之為“氣”)。上述界說都不夠全面。如果僅停留在這些定義的介紹上，那么學生們尤其是外國人對“氣”的內(nèi)涵就無法把握準確，對“氣”的幾種意義之間的關系也難以弄清。因而有必要從文化背景上作出說明。
“氣”原本是中國古代哲學的重要范疇，被古代多數(shù)哲學家用來說明宇宙的本源、世界的本質(zhì)�！皻狻弊旨坠俏囊呀�(jīng)出現(xiàn)，原指氣體狀態(tài)的存在物，如云氣、蒸氣、煙霧、風等�！皻狻备拍钤诠偶墨I中最早見于《國語·周語》，西周末期周幽王二年（公元前780年）伯陽父以“氣”解釋地震。春秋時代，老子、孔子都講述過“氣”。戰(zhàn)國時代，《管子》、《孟子》、《莊子》、《荀子》都講“氣”，而且大都是從哲學上講的。到了漢代，“氣”已是一個說明宇宙本體的重要范疇，繼《管子》“精氣”學說之后出現(xiàn)了“元氣”學說。
從“氣”內(nèi)涵的演變過程看，經(jīng)過了一個從有形到無形，從實體到抽象的轉(zhuǎn)變過程，即從云、風、霧等自然界中的空氣、氣體引申為一切無形的精微物質(zhì)，從精良的粟米（“氣”）引申為萬物之精華（“精氣”），從構成宇宙萬物的具體材料引申為宇宙生命的超形態(tài)基本因素，天地萬物相互感應的中介。作為哲學范疇的“氣”具有超形態(tài)性、動態(tài)性、連續(xù)性、普遍性等特點。
中醫(yī)學借用哲學的“氣”范疇，“氣”在中醫(yī)學中得到了十分廣泛的運用，《黃帝內(nèi)經(jīng)》使用“氣”字高達近三千次，“氣”的涵義也變得十分復雜，但只要了解了“氣”概念演變的文化背景，就不難作出判斷和解釋。總體來說，“氣”在中醫(yī)學中是一個說明人體生命現(xiàn)象的概念，它既保留有哲學“氣”范疇的基本內(nèi)涵和特征，又有自己的特殊涵義。人體生命的本質(zhì)、動力以及生成活動規(guī)律都被中醫(yī)視為“氣”以及“氣”的生化過程，人體的生理功能、生理結構、病理變化也都被中醫(yī)用“氣”加以說明。一般都認為“氣”既是生命的精微物質(zhì)又是生命的功能，但往往將兩者割裂開來，這是不對的。從哲學文化上考察，中國傳統(tǒng)思維中具有一種“體用不分”的傾向，作為物質(zhì)的“氣”與作為功能的“氣”是不可分割的，物質(zhì)的“氣”體現(xiàn)為功能的“氣”，功能的“氣”依附于物質(zhì)的“氣”。《漢英醫(yī)學大詞典》及一般教科書（包括中醫(yī)教科書）對“氣”的界說往往沒有闡明這種關系，其根本原因就是忽略了中國傳統(tǒng)文化背景知識。
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